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1	<?php
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3	namespace Faker\Provider\fr_CA;
4
5	class Text extends \Faker\Provider\Text
6	{
7	/**
8	* The Project Gutenberg EBook of La chasse galerie, by Honoré Beaugrand
9	*
10	* This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
11	* almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or
12	* re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
13	* with this eBook or online at www.gutenberg.net
14	*
15	*
16	* Title: La chasse galerie
17	* Légendes Canadiennes
18	*
19	* Author: Honoré Beaugrand
20	*
21	* Release Date: July 5, 2005 [EBook #16210]
22	*
23	* Language: French
24	*
25	*
26	* * START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA CHASSE GALERIE *
27	*
28	*
29	*
30	*
31	* This text was adapted from that found at the Bibliothèque virtuelle.
32	* http://www.fsj.ualberta.ca/biblio/default.htm
33	*
34	* Thank you to Donald Ipperciel and the Faculté Saint-Jean
35	* (University of Alberta) for making it available.
36	*
37	*
38	*
39	*
40	*
41	* DU MÊME AUTEUR
42	*
43	* JEANNE LA FILEUSE--Épisode de l'Émigration Franco-Canadienne aux
44	* États-Unis--Première édition 1878--Duexième édition--Montréal, 1888.
45	*
46	* LE VIEUX MONTRÉAL, 1611-1803--Album historique, chronologique et
47	* topographique de la ville de Montréal depuis se fondation--13 planches
48	* en couleurs--Dessins de P. L. Morin--Montréal, 1884.
49	*
50	* MELANGES--Trois Conférences--Montréal, 1888.
51	*
52	* LETTRES DE VOYAGE--France--Italie--Sicile--Malte--Tunisie--Algérie--
53	* Espagne--Montréal, 1889.
54	*
55	* SIX MOIS DANS LES MONTAGNES ROCHEUSES--Colorado--Utah--Nouveau
56	* Mexique--Édition illustrée--Montréal, 1890.
57	*
58	*
59	* LA
60	* CHASSE
61	* GALERIE
62	* Légendes
63	* Canadiennes
64	*
65	* par
66	* H. Beaugrand
67	*
68	* MONTREAL
69	* 1900
70	*
71	*
72	*
73	*
74	* TABLE DES MATIÈRES
75	*
76	* La Chasse-Galerie
77	* Le Loup-Garou
78	* La Bête à Grand'queue
79	* Macloune
80	* Le Père Louison
81	*
82	*
83	*
84	* La légende qui suit a déjà été publiée dans la _Patrie_, il y a
85	* quelque dix ans, et en anglais dans le _Century Magazine_ de New
86	* York, du mois d'août 1892, avec illustrations par Henri Julien.
87	* On voit que cela ne date pas d'hier. Le récit lui-même est basé
88	* sur une croyance populaire qui remonte à lépoque des coureurs
89	* des bois et des voyageurs du Nord-Ouest. Les "gens de chantier"
90	* ont continué la tradition, et c'est surtout dans les paroisses
91	* riveraines du Saint-Laurent que l'on connaît les légendes de
92	* la chasse-galerie. J'ai rencontré plus d'un vieux voyageur qui
93	* affirmait avoir vu voguer dans l'air des canots d'écorce remplis
94	* de "possédés" s'en allant voir leurs blondes, sous l'égide de
95	* Belzébuth. Si j'ai été forcé de me servir d'expressions plus ou
96	* moins académiques, on voudra bien se rappeler que je mets en scène
97	* des hommes au langage aussi rude que leur difficile métier.
98	*
99	* H.B.
100	*
101	*
102	*
103	*
104	* @see http://www.gutenberg.org/cache/epub/16210/pg16210.txt
105	* @var string
106	*/
107	protected static $baseText = <<<'EOT'
108	LA CHASSE-GALERIE
109
110	I
111
112	Pour lors que je vais vous raconter une rôdeuse d'histoire, dans le
113	fin fil; mais s'il y a parmi vous autres des lurons qui auraient
114	envie de courir la chasse-galerie ou le loup-garou, je vous avertis
115	qu'ils font mieux d'aller voir dehors si les chats-huants font le
116	sabbat, car je vais commencer mon histoire en faisant un grand signe
117	de croix pour chasser le diable et ses diablotins. J'en ai eu assez
118	de ces maudits-là dans mon jeune temps.
119
120	Pas un homme ne fit mine de sortir; au contraire tous se
121	rapprochèrent de la cambuse où le _cook_ finissait son préambule et
122	se préparait à raconter une histoire de circonstance.
123
124	On était à la veille du jour de l'an 1858, en pleine forêt vierge,
125	dans les chantiers des Ross, en haut de la Gatineau. La saison avait
126	été dure et la neige atteignait déjà la hauteur du toit de la cabane.
127
128	Le bourgeois avait, selon la coutume, ordonné la distribution du
129	contenu d'un petit baril de rhum parmi les hommes du chantier, et le
130	cuisinier avait terminé de bonne heure les préparatifs du fricot de
131	pattes et des glissantes pour le repas du lendemain. La mélasse
132	mijotait dans le grand chaudron pour la partie de tire qui devait
133	terminer la soirée.
134
135	Chacun avait bourré sa pipe de bon tabac canadien, et un nuage épais
136	obscurcissait l'intérieur de la cabane, où un feu pétillant de pin
137	résineux jetait, cependant, par intervalles, des lueurs rougeâtres
138	qui tremblotaient en éclairant par des effets merveilleux de
139	clair-obscur, les mâles figures de ces rudes travailleurs des grands
140	bois.
141
142	Joe le _cook_ était un petit homme assez mal fait, que l'on
143	appelait assez généralement le bossu, sans qu'il s'en formalisât, et
144	qui faisait chantier depuis au moins 40 ans. Il en avait vu de toutes
145	les couleurs dans son existence bigarrée et il suffisait de lui faire
146	prendre un petit coup de jamaïque pour lui délier la langue et lui
147	faire raconter ses exploits.
148
149	II
150
151	--Je vous disais donc, continua-t-il, que si j'ai été un peu _tough_
152	dans ma jeunesse, je n'entends plus risée sur les choses de la
153	religion. J'vas à confesse régulièrement tous les ans, et ce que je
154	vais vous raconter là se passait aux jours de ma jeunesse quand je ne
155	craignais ni Dieu ni diable. C'était un soir comme celui-ci, la
156	veille du jour de l'an, il y a de cela 34 ou 35 ans. Réunis avec tous
157	mes camarades autour de la cambuse, nous prenions un petit coup;
158	mais si les petits ruisseaux font les grandes rivières, les petits
159	verres finissent par vider les grosses cruches, et dans ces temps-là,
160	on buvait plus sec et plus souvent qu'aujourd'hui, et il n'était pas
161	rare de voir finir les fêtes par des coups d poings et des tirages de
162	tignasse. La jamaïque était bonne,--pas meilleure que ce soir,--mais
163	elle était bougrement bonne, je vous le parsouête. J'en avais bien
164	lampé une douzaine de petits gobelets, pour ma part, et sur les onze
165	heures, je vous l'avoue franchement, la tête me tournait et je me
166	laissai tomber sur ma robe de carriole pour faire un petit somme en
167	attendant l'heure de sauter à pieds joints par-dessus la tête d'un
168	quart de lard, de la vieille année dans la nouvelle, comme nous
169	allons le faire ce soir sur l'heure de minuit, avant d'aller chanter
170	la guignolée et souhaiter la bonne année aux hommes du chantier
171	voisin.
172
173	Je dormais donc depuis assez longtemps lorsque je me sentis secouer
174	rudement par le boss des piqueurs, Baptiste Durand, qui me dit:
175
176	--Joe! minuit vient de sonner et tu es en retard pour le saut du
177	quart. Les camarades sont partis pour faire leur tournée et moi je
178	m'en vais à Lavaltrie voir ma blonde. Veux-tu venir avec moi?
179
180	--À Lavaltrie! lui répondis-je, es-tu fou? nous en sommes à plus de
181	cent lieues et d'ailleurs aurais-tu deux mois pour faire le voyage,
182	qu'il n'y a pas de chemin de sortie dans la neige. Et puis, le
183	travail du lendemain du jour de l'an?
184
185	--Animal! répondit mon homme, il ne s'agit pas de cela. Nous ferons
186	le voyage en canot d'écorce à l'aviron, et demain matin à six heures
187	nous serons de retour au chantier.
188
189	Je comprenais.
190
191	Mon homme me proposait de courir la chasse-galerie et de risquer mon
192	salut éternel pour le plaisir d'aller embrasser ma blonde, au
193	village. C'était raide! Il était bien vrai que j'étais un peu ivrogne
194	et débauché et que la religion ne me fatiguait pas à cette époque,
195	mais risquer de vendre mon âme au diable, ça me surpassait.
196
197	--Cré poule mouillée! continua Baptiste, tu sais bien qu'il n'y a pas
198	de danger. Il s'agit d'aller à Lavaltrie et de revenir dans six
199	heures. Tu sais bien qu'avec la chasse-galerie, on voyage au moins 50
200	lieues à l'heure lorsqu'on sait manier l'aviron comme nous. Il s'agit
201	tout simplement de ne pas prononcer le nom du bon Dieu pendant le
202	trajet, et de ne pas s'accrocher aux croix des clochers en voyageant.
203	C'est facile à faire et pour éviter tout danger, il faut penser à ce
204	qu'on dit, avoir l'oeil où l'on va et ne pas prendre de boisson en
205	route. J'ai déjà fait le voyage cinq fois et tu vois bien qu'il ne
206	m'est jamais arrivé malheur. Allons mon vieux, prends ton courage à
207	deux mains et, si le coeur t'en dit, dans deux heures de temps nous
208	serons à Lavaltrie. Pense à la petite Liza Guimbette et au plaisir de
209	l'embrasser. Nous sommes déjà sept pour faire le voyage mais il faut
210	être deux, quatre, six ou huit et tu seras le huitième.
211
212	--Oui! tout cela est très bien, mais il faut faire un serment au
213	diable, et c'est un animal qui n'entend pas à rire lorsqu'on s'engage
214	à lui.
215
216	--Une simple formalité, mon Joe. Il s'agit simplement de ne pas se
217	griser et de faire attention à sa langue et à son aviron. Un homme
218	n'est pas un enfant, que diable! Viens! viens! nos camarades nous
219	attendent dehors et le grand canot de la _drave_ est tout prêt pour
220	le voyage.
221
222	Je me laissai entraîner hors de la cabane où je vis en effet six de
223	nos hommes qui nous attendaient, l'aviron à la main. Le grand canot
224	était sur la neige dans une clairière et avant d'avoir eu le temps de
225	réfléchir, j'étais déjà assis dans le devant, l'aviron pendant sur le
226	plat-bord, attendant le signal du départ. J'avoue que j'étais un peu
227	troublé, mais Baptiste qui passait, dans le chantier, pour n'être pas
228	allé à confesse depuis sept ans ne me laissa pas le temps de me
229	débrouiller. Il était à l'arrière, debout, et d'une voix vibrante il
230	nous dit:
231
232	--Répétez avec moi!
233
234	Et nous répétâmes:
235
236	--Satan! roi des enfers, nous te promettons de te livrer nos âmes,
237	si d'ici à six heures nous prononçons le nom de ton maître et du
238	nôtre, le bon Dieu, et nous touchons une croix dans le voyage. À
239	cette condition tu nous transporteras à travers les airs, au lieu où
240	nous voulons aller et tu nous ramèneras de même au chantier!
241
242	III
243
244	Acabris! Acabras! Acabram
245	Fais-nous voyager par-dessus les montagnes
246
247	À peine avions-nous prononcé les dernières paroles que nous sentîmes
248	le canot s'élever dans l'air à une hauteur de cinq ou six cents
249	pieds. Il me semblait que j'étais léger comme une plume et au
250	commandement de Baptiste, nous commençâmes à nager comme des possédés
251	que nous étions. Aux premiers coups d'aviron le canot s'élança dans
252	l'air comme une flèche, et c'est le cas de le dire, le diable nous
253	emportait. Ça nous en coupait le respire et le poil en frisait sur
254	nos bonnets de carcajou.
255
256	Nous filions plus vite que le vent. Pendant un quart d'heure,
257	environ, nous naviguâmes au-dessus de la forêt sans apercevoir autre
258	chose que les bouquets des grands pins noirs. Il faisait une nuit
259	superbe et la lune, dans son plein, illuminait le firmament comme
260	un beau soleil du midi. Il faisait un froid du tonnerre et nos
261	moustaches étaient couvertes de givre, mais nous étions cependant
262	tous en nage. Ça se comprend aisément puisque c'était le diable qui
263	nous menait et je vous assure que ce n'était pas sur le train de la
264	_Blanche_. Nous aperçûmes bientôt une éclaircie, c'était la
265	Gatineau dont la surface glacée et polie étincelait au-dessous de
266	nous comme un immense miroir. Puis, p'tit-à-p'tit nous aperçûmes des
267	lumières dans les maisons d'habitants; puis des clochers d'églises
268	qui reluisaient comme des baïonnettes de soldats, quand ils font
269	l'exercice sur le Champ de Mars de Montréal. On passait ces clochers
270	aussi vite qu'on passe les poteaux de télégraphe, quand on voyage
271	en chemin de fer. Et nous filions toujours comme tous les diables,
272	passant par-dessus les villages, les forêts, les rivières et laissant
273	derrière nous comme une traînée d'étincelles. C'est Baptiste, le
274	possédé, qui gouvernait, car il connaissait la route et nous
275	arrivâmes bientôt à la rivière des Outaouais qui nous servit de guide
276	pour descendre jusqu'au lac des Deux-Montagnes.
277
278	--Attendez un peu, cria Baptiste. Nous allons raser Montréal et nous
279	allons effrayer les coureux qui sont encore dehors à c'te heure cite.
280	Toi, Joe! là, en avant, éclaircis-toi le gosier et chante-nous une
281	chanson sur l'aviron.
282
283	En effet, nous apercevions déjà les mille lumières de la grande
284	ville, et Baptiste, d'un coup d'aviron, nous fit descendre à peu près
285	au niveau des tours de Notre-Dame. J'enlevai ma chique pour ne pas
286	l'avaler, et j'entonnai à tue-tête cette chanson de circonstance que
287	tous les canotiers répétèrent en choeur:
288
289	Mon père n'avait fille que moi,
290	Canot d'écorce qui va voler,
291	Et dessus la mer il m'envoie:
292	Canot d'écorce qui vole, qui vole,
293	Canot d'écorce qui va voler!
294
295	Et dessus la mer il m'envoie,
296	Canot d'écorce qui va voler,
297	Le marinier qui me menait:
298	Canot d'écorce qui vole, qui vole,
299	Canot d'écorce qui va voler!
300
301	Le marinier qui me menait,
302	Canot d'écorce qui va voler,
303	Me dit, ma belle, embrassez-moi:
304	Canot d'écorce qui vole, qui vole,
305	Canot d'écorce qui va voler!
306
307	Me dit, ma belle, embrassez-moi,
308	Canot d'écorce qui va voler,
309	Non, non, monsieur, je ne saurais:
310	Canot d'écorce qui vole, qui vole,
311	Canot d'écorce qui va voler!
312
313	Non, non, monsieur, je ne saurais,
314	Canot d'écorce qui va voler,
315	Car si mon papa le savait:
316	Canot d'écorce qui vole, qui vole,
317	Canot d'écorce qui va voler!
318
319	Car si mon papa le savait,
320	Canot d'écorce qui va voler,
321	Ah! c'est bien sûr qu'il me battrait.
322	Canot d'écorce qui vole, qui vole,
323	Canot d'écorce qui va voler!
324
325
326	IV
327
328	Bien qu'il fût près de deux heures du matin, nous vîmes des groupes
329	S'arrêter dans les rues pour nous voir passer, mais nous filions si
330	vite qu'en un clin d'oeil nous avions dépassé Montréal et ses
331	faubourgs, et alors je commençai à compter les clochers: la
332	Longue-Pointe, la Pointe-aux-Trembles, Repentigny, Saint-Sulpice, et
333	enfin les deux flèches argentées de Lavaltrie qui dominaient le vert
334	sommet des grands pins du domaine.
335
336	--Attention! vous autres, nous cria Baptiste. Nous allons atterrir à
337	l'entrée du bois, dans le champ de mon parrain, Jean-Jean Gabriel, et
338	nous nous rendrons ensuite à pied pour aller surprendre nos
339	connaissances dans quelque fricot ou quelque danse du voisinage.
340
341	Qui fut dit fut fait, et cinq minutes plus tard notre canot reposait
342	dans un banc de neige à l'entrée du bois de Jean-Jean Gabriel; et
343	nous partîmes tous les huit à la file pour nous rendre au village. Ce
344	n'était pas une mince besogne car il n'y avait pas de chemin battu et
345	nous avions de la neige jusqu'au califourchon. Baptiste qui était
346	plus effronté que les autres s'en alla frapper à la porte de la
347	maison de son parrain où l'on apercevait encore de la lumière, mais
348	il n'y trouva qu'une fille _engagère_ qui lui annonça que les
349	vieilles gens étaient à un _snaque_ chez le père Robillard, mais
350	que les farauds et les filles de la paroisse étaient presque tous
351	rendus chez Batissette Augé, à la Petite-Misère en bas de
352	Contrecoeur, de l'autre côté du fleuve, là où il y avait un rigodon
353	du jour de l'an.
354
355	--Allons au rigodon, chez Batissette Augé, nous dit Baptiste, on est
356	certain d'y rencontrer nos blondes.
357
358	--Allons chez Batissette!
359
360	Et nous retournâmes au canot, tout en nous mettant mutuellement en
361	garde sur le danger qu'il y avait de prononcer certaines paroles et
362	de prendre un coup de trop, car il fallait reprendre la route des
363	chantiers et y arriver avant six heures du matin, sans quoi nous
364	étions flambés comme des carcajous, et le diable nous emportait au
365	fin fond des enfers.
366
367	Acabris! Acabras! Acabram!
368	Fais-nous voyager par-dessus les montagnes!
369
370	cria de nouveau Baptiste. Et nous voilà repartis pour la
371	Petite-Misère, en naviguant en l'air comme des renégats que nous
372	étions tous. En deux tours d'aviron, nous avions traversé le fleuve
373	et nous étions rendus chez Batissette Augé dont la maison était tout
374	illuminée. On entendait vaguement, au dehors, les sons du violon et
375	les éclats de rire des danseurs dont on voyait les ombres se
376	trémousser, à travers les vitres couvertes de givre. Nous cachâmes
377	notre canot derrière les tas de bourdillons qui bordaient la rive,
378	car la glace avait refoulé, cette année-là.
379
380	--Maintenant, nous répéta Baptiste, pas de bêtises, les amis, et
381	attention à vos paroles. Dansons comme des perdus, mais pas un seul
382	verre de Molson, ni de jamaïque, vous m'entendez! Et au premier
383	signe, suivez-moi tous, car il faudra repartir sans attirer
384	l'attention.
385
386	Et nous allâmes frapper à la porte.
387
388	V
389
390	Le père Batissette vint ouvrir lui-même et nous fûmes reçus à bras
391	ouverts par les invités que nous connaissions presque tous.
392
393	Nous fûmes d'abord assaillis de questions:
394
395	--D'où venez-vous?
396
397	--Je vous croyais dans les chantiers!
398
399	--Vous arrivez bien tard!
400
401	--Venez prendre une larme!
402
403	Ce fut encore Baptiste qui nous tira d'affaire en prenant la parole:
404
405	--D'abord, laissez-nous nous décapoter et puis ensuite laissez-nous
406	danser. Nous sommes venus exprès pour ça. Demain matin, je répondrai
407	à toutes vos questions et nous vous raconterons tout ce que vous
408	voudrez.
409
410	Pour moi j'avais déjà reluqué Liza Guimbette qui était faraudée par
411	le p'tit Boisjoli de Lanoraie. Je m'approchai d'elle pour la saluer
412	et pour lui demander l'avantage de la prochaine qui était un _reel_
413	à quatre. Elle accepta avec un sourire qui me fit oublier que j'avais
414	risqué le salut de mon âme pour avoir le plaisir de me trémousser et
415	de battre des ailes de pigeon en sa compagnie. Pendant deux heures de
416	temps, une danse n'attendait pas l'autre et ce n'est pas pour me
417	vanter si je vous dis que dans ce temps-là, il n'y avait pas mon
418	pareil à dix lieues à la ronde pour la gigue simple ou la voleuse.
419	Mes camarades, de leur côté, s'amusaient comme des lurons, et tout ce
420	que je puis vous dire, c'est que les garçons d'habitants étaient
421	fatigués de nous autres, lorsque quatre heures sonnèrent à la
422	pendule. J'avais cru apercevoir Baptiste Durand qui s'approchait du
423	buffet où les hommes prenaient des nippes de whisky blanc, de temps
424	en temps, mais j'étais tellement occupé avec ma partenaire que je
425	n'y portai pas beaucoup d'attention. Mais maintenant que l'heure de
426	remonter en canot était arrivée, je vis clairement que Baptiste avait
427	pris un coup de trop et je fus obligé d'aller le prendre par le bras
428	pour le faire sortir avec moi en faisant signe aux autres de se
429	préparer à nous suivre sans attirer l'attention des danseuses. Nous
430	sortîmes donc les uns après les autres sans faire semblant de rien
431	et, cinq minutes plus tard, nous étions remontés en canot, après
432	avoir quitté le bal comme des sauvages, sans dire bonjour à personne,
433	pas même à Liza que j'avais invitée pour danser un _foin_. J'ai
434	toujours pensé que c'était cela qui l'avait décidée à me trigauder
435	et à épouser le petit Boisjoli sans même m'inviter à ses noces, la
436	bougresse. Mais pour revenir à notre canot, je vous avoue que nous
437	étions rudement embêtés de voir que Baptiste Durand avait bu un
438	coup car c'était lui qui nous gouvernait et nous n'avions juste que
439	le temps de revenir au chantier pour six heures du matin, avant
440	le réveil des hommes qui ne travaillaient pas le jour du jour de
441	l'an. La lune était disparue et il ne faisait plus aussi clair
442	qu'auparavant et ce n'est pas sans crainte que je pris ma position à
443	l'avant du canot, bien décidé à avoir l'oeil sur la route que nous
444	allions suivre. Avant de nous enlever dans les airs, je me retournai
445	et je dis à Baptiste:
446
447	--Attention! là, mon vieux. Pique tout droit sur la montagne de
448	Montréal, aussitôt que tu pourras l'apercevoir.
449
450	--Je connais mon affaire, répliqua Baptiste, et mêle-toi des tiennes!
451
452	Et avant que j'aie eu le temps de répliquer:
453
454	Acabris! Acabras! Acabram!
455	Fais-nous voyager par-dessus les montagnes!
456
457	VI
458
459	Et nous voilà repartis à toute vitesse. Mais il devint aussitôt
460	évident que notre pilote n'avait plus la main aussi sûre, car le
461	canot décrivait des zigzags inquiétants. Nous ne passâmes pas à cent
462	pieds du clocher de Contrecoeur et au lieu de nous diriger à l'ouest,
463	vers Montréal, Baptiste nous fit prendre les bordées vers la rivière
464	Richelieu. Quelques instants plus tard, nous passâmes par-dessus la
465	montagne de Beloeil et il ne s'en manqua pas de dix pieds que l'avant
466	du canot n'allât se briser sur la grande croix de tempérance que
467	l'évêque de Québec avait plantée là.
468
469	--À droite! Baptiste! à droite! mon vieux, car tu vas nous envoyer
470	chez le diable, si tu ne gouvernes pas mieux que ça!
471
472	Et Baptiste fit instinctivement tourner le canot vers la droite en
473	mettant le cap sur la montagne de Montréal que nous apercevions déjà
474	dans le lointain. J'avoue que la peur commençait à me tortiller, car
475	si Baptiste continuait à nous conduire de travers, nous étions
476	flambés comme des gorets qu'on grille après la boucherie. Et je vous
477	assure que la dégringolade ne se fit pas attendre, car au moment où
478	nous passions au-dessus de Montréal, Baptiste nous fit prendre une
479	_sheer_ et, avant d'avoir eu le temps de m'y préparer, le canot
480	s'enfonçait dans un banc de neige, dans une éclaircie, sur le flanc
481	de la montagne. Heureusement que c'était dans la neige molle, que
482	personne n'attrapa de mal et que le canot ne fut pas brisé. Mais à
483	peine étions-nous sortis de la neige que voilà Baptiste qui commence
484	à sacrer comme un possédé et qui déclare qu'avant de repartir pour la
485	Gatineau il veut descendre en ville prendre un verre. J'essayai de
486	raisonner avec lui, mais allez donc faire entendre raison à un
487	ivrogne qui veut se mouiller la luette. Alors, rendu à bout de
488	patience, et plutôt que de laisser nos âmes au diable qui se léchait
489	déjà les babines en nous voyant dans l'embarras, je dis un mot à mes
490	autres compagnons qui avaient aussi peur que moi, et nous nous jetons
491	tous sur Baptiste que nous terrassons, sans lui faire de mal, et que
492	nous plaçons ensuite au fond du canot,--après l'avoir ligoté comme un
493	bout de saucisse et lui avoir mis un bâillon pour l'empêcher de
494	prononcer des paroles dangereuses, lorsque nous serions en l'air. Et:
495
496	Acabris! Acabras! Acabram!
497
498	nous voilà repartis sur un train de tous les diables, car nous
499	n'avions plus qu'une heure pour nous rendre au chantier de la
500	Gatineau. C'est moi qui gouvernais, cette fois-là, et je vous assure
501	que j'avais l'oeil ouvert et le bras solide. Nous remontâmes la
502	rivière Outaouais comme une poussière jusqu'à la Pointe à Gatineau et
503	de là nous piquâmes au nord vers le chantier. Nous n'en étions plus
504	qu'à quelques lieues, quand voilà-t-il pas cet animal de Baptiste qui
505	se détortille de la corde avec laquelle nous l'avions ficelé, qui
506	s'arrache son bâillon et qui se lève tout droit, dans le canot, en
507	lâchant un sacre qui me fit frémir jusque dans la pointe des cheveux.
508	Impossible de lutter contre lui dans le canot sans courir le risque
509	de tomber d'une hauteur de deux ou trois cents pieds, et l'animal
510	gesticulait comme Lin perdu en nous menaçant tous de son aviron qu'il
511	avait saisi et qu'il faisait tournoyer sur nos têtes, en faisant le
512	moulinet comme un Irlandais avec son _shilelagh_. La position était
513	terrible, comme vous le comprenez bien. Heureusement que nous
514	arrivions, mais j'étais tellement excité, que par une fausse
515	manoeuvre que je fis pour éviter l'aviron de Baptiste, le canot
516	heurta la tête d'un gros pin et que nous voilà tous précipités en
517	bas, dégringolant de branche en branche comme des perdrix que l'on
518	tue dans les épinettes. Je ne sais pas combien je mis de temps à
519	descendre jusqu'en bas car je perdis connaissance avant d'arriver, et
520	mon dernier souvenir était comme celui d'un homme qui rêve qu'il
521	tombe dans un puits qui n'a pas de fond.
522
523	VII
524
525	Vers les huit heures du matin, je m'éveillai dans mon lit dans la
526	cabane, où nous avaient transportés des bûcherons qui nous avaient
527	trouvés sans connaissance, enfoncés jusqu'au cou dans un banc de
528	neige du voisinage. Heureusement que personne ne s'était cassé les
529	reins mais je n'ai pas besoin de vous dire que j'avais les côtes sur
530	le long comme un homme qui a couché sur les ravalements pendant toute
531	une semaine, sans parler d'un _blackeye_ et de deux ou trois
532	déchirures sur les mains et dans la figure. Enfin, le principal,
533	c'est que le diable ne nous avait pas tous emportés et je n'ai pas
534	besoin de vous dire que je ne m'empressai pas de démentir ceux qui
535	prétendirent qu'ils m'avaient trouvé, avec Baptiste et les six
536	autres, tous saouls comme des grives, et en train de cuver notre
537	jamaïque dans un banc de neige des environs. C'était déjà pas si beau
538	d'avoir risqué de vendre son âme au diable, pour s'en vanter parmi
539	les camarades; et ce n'est que bien des années plus tard que je
540	racontai l'histoire telle qu'elle m'était arrivée.
541
542	Tout ce que je puis vous dire, mes amis, c'est que ce n'est pas si
543	drôle qu'on le pense que d'aller voir sa blonde en canot d'écorce, en
544	plein coeur d'hiver, en courant la chasse-galerie; surtout si vous
545	avez un maudit ivrogne qui se mêle de gouverner. Si vous m'en croyez,
546	vous attendrez à l'été prochain pour aller embrasser vos p'tits
547	coeurs, sans courir le risque de voyager aux dépens du diable.
548
549	Et Joe le _cook_ plongea sa micouane dans la mélasse bouillonnante
550	aux reflets dorés, et déclara que la tire était cuite à point et
551	qu'il n'y avait plus qu'à l'étirer.
552
553
554
555	LE LOUP-GAROU
556
557	Oui! Vous êtes tous des fins-fins, les avocats d Montréal, pour vous
558	moquer des loups-garous. Il es vrai que le diable ne fait pas tant de
559	cérémonies avec vous autres et qu'il est si sûr de son affaire, qu'il
560	n'a pas besoin de vous faire courir la prétentaine pour vous attraper
561	par le chignon du cou, à l'heure qui lui conviendra.
562
563	--Voyons, père Brindamour, ne vous fâchez pas, et si vous avez vu des
564	loups-garous, racontez-nous ça.
565
566	C'était pendant la dernière lutte électorale de Richelieu, entre
567	Bruneau et Morgan, dans une salle du comité du Pot-au-beurre, en bas
568	de Sorel. Les cabaleurs révisaient les listes et faisaient des cours
569	d'économie politique aux badauds qui prétendaient s'intéresser à
570	leurs arguments, pour attraper de temps en temps un p'tit coup de
571	whisky blanc à la santé de monsieur Morgan.
572
573	Dans une salle basse, remplie de fumée, assis sur des bancs grossiers
574	autour d'une table de bois de sapin brut, vingt-cinq à trente
575	gaillards des alentours causaient politique sous la haute direction
576	d'un étudiant en droit qui pontifiait, flanqué de quatre ou cinq
577	exemplaires du Hansard et des derniers livres bleus des ministères
578	d'Ottawa.
579
580	Le père Pierriche Brindamour en était rendu au paroxysme d'un
581	enthousiasme échevelé et criait comme un possédé:
582
583	--Hourrah pour monsieur Morgan! et que le diable emporte tous les
584	rouges de Sorel; c'est une bande de coureux de loup-garoux.
585
586	Un éclat de rire formidable accueillit cette frasque du père
587	Pierriche et comme on le savait bavard, à ses heures d'enthousiasme,
588	on résolut de le faire causer.
589
590	--Des coureux de loup-garou! Allons donc M. Brindamour, est-ce que
591	vous croyez encore à ces blagues-là, dans le rang du Pot-au-beurre?
592
593	C'est alors que le vieillard riposta en s'attaquant au manque de vertu
594	et d'orthodoxie des avocats en général et de ceux de Montréal en
595	particulier.
596
597	--Ah ben oui! vous êtes tous pareils, vous autres les avocats, et si
598	je vous demandais seulement ce que c'est qu'un loup-garou, vous
599	seriez ben en peine de me le dire. Quand je dis que tous les rouges
600	de Sorel courent le loup-garou, c'est une manière de parler, car vous
601	devriez savoir qu'il faut avoir passé sept ans sans aller à confesse,
602	pour que le diable puisse s'emparer d'un homme et lui faire pousser
603	du poil en dedans. Je suppose que vous ne savez même pas qu'un homme
604	qui court le loup-garou a la couenne comme une peau de loup revirée
605	à l'envers, avec le poil en dedans. Un sauvage de Saint-François
606	connaît ça, mais un avocat de Montréal, ça peut bavasser sur la
607	politique, mais en dehors de ça, faut pas lui demander grand-chose
608	sur les choses sérieuses et sur ce qui concerne les habitants.
609
610	--C'est vrai, répondirent quelques farceurs qui se rangeaient avec le
611	père Pierriche, contre l'avocat en herbe.
612
613	--Oui! tout ça, c'est très bien, riposta l'étudiant dans le but de
614	pousser Pierriche à bout, mais ça n'est pas une véritable histoire de
615	loup-garou. En avez-vous jamais vu, vous, un loup-garou, M.
616	Brindamour? C'est cela que je voudrais savoir.
617
618	--Oui, j'en ai vu un loup-garou, pas un seul, mais vingt-cinq, et si
619	je vous rencontrais seulement sur le bord d'un fossé, dans une talle
620	de hart-rouge après neuf heures du soir, je gagerais que vous auriez
621	le poil aussi long qu'un loup, vous qui parlez, car ça vous
622	embêterait ben de me montrer votre billet de confession. Le plus que
623	ça pourrait être ce serait un mauvais billet de pâques de renard. Ah!
624	on vous connaît les gens de Montréal. Faut pas venir nous pousser des
625	pointes, parce que vous êtes plus éduqués que nous autres.
626
627	--Oui! oui, tout ça, c'est bien beau mais c'est pour nous endormir
628	que vous blaguez comme ça. Allez dire ça aux gens de Bruneau. Ce qui
629	me faut à moi c'est des preuves, et si vous savez une histoire de
630	loup-garou, racontez-la, car on va finir par croire que vous n'en
631	savez pas et que vous voulez vous moquer de nous autres.
632
633	--Oui-da! oui. Eh ben j'en ai une histoire et je vas vous la conter,
634	mais à une condition: vous allez nous faire servir un gallon de
635	whisky d'élection pour que nous buvions à la santé de monsieur
636	Morgan, notre candidat.
637
638	La proposition fut agréée et le p'tit lait électoral fut versé à la
639	ronde, haussant d'un cran l'enthousiasme déjà surchauffé de cet
640	auditoire désintéressé!
641
642	Et après avoir constaté qu'il ne restait plus une goutte de liquide
643	au fond de la mesure d'un gallon qu'on avait placé sur une pile de
644	littérature électorale, au beau milieu de la table, Pierriche
645	Brindamour prit la parole:
646
647	C'est pas pour un verre de whisky du gouvernement que je voudrais
648	vous conter une menterie. Il me faudrait quelque chose de plus
649	sérieux que ça que je me mette en conscience en temps d'élection. Les
650	gros bonnets se vendent trop cher à Ottawa comme à Québec, pour que
651	les gens du comté de Sorel passent pour gâter les prix. Je vous dirai
652	donc la vérité et rien que la vérité, comme on dit à la cour de Sorel
653	quand on est appelé comme témoin. Pour des loups-garous, j'en ai vu
654	assez pour faire un régiment, dans mon jeune temps, lorsque je
655	naviguais l'été à bord des bateaux et que je faisais la pêche au
656	petit poisson, l'hiver, aux chenaux des Trois-Rivières; mais je vous
657	le dirai bien que j'en ai jamais délivré. J'avais bien douze ou
658	treize ans et j'étais _cook_ à bord d'un chaland avec mon défunt
659	père qui était capitaine. C'était le jour de la Toussaint et nous
660	montions de Québec avec une cargaison de charbon, par une grande
661	brise de nord-est. Nous avions dépassé le lac Saint-Pierre et sur les
662	huit heures du soir nous nous trouvions à la tête du lac. Il faisait
663	noir comme le loup et il brumassait même un peu, ce qui nous
664	empêchait de bien distinguer le phare de l'île de Grâce. J'étais de
665	vigie à l'avant et mon défunt père était à la barre. Vous savez que
666	l'entrée du chenal n'est pas large et qu'il faut ouvrir l'oeil pour ne
667	pas s'échouer. Il faisait une bonne brise et nous avions pris notre
668	perroquet et notre hunier, ce qui ne nous empêchait pas de monter
669	grand train sur notre grande voile. Tout à coup le temps parut
670	s'éclaircir et nous aperçûmes sur la rive de l'île de Grâce, que nous
671	rasions en montant, un grand feu de sapinages autour duquel dansaient
672	une vingtaine de possédés qui avaient des têtes et des queues de loup
673	et dont les yeux brillaient comme des tisons. Des ricanements
674	terribles arrivaient jusqu'à nous et on pouvait apercevoir vaguement
675	le corps d'un homme couché par terre et que quelques maudits étaient
676	en train de découper pour en faire un fricot. C'était une ronde de
677	loups-garous que le diable avait réunis pour leur faire boire du sang
678	de chrétien et leur faire manger de la viande fraîche. Je courus à
679	l'arrière pour attirer l'attention de mon défunt père et de Baptiste
680	Lafleur, le matelot qui naviguait avec nous, mais qui n'était pas de
681	quart à ce moment-là. Ils avaient déjà aperçu le pique-nique des
682	loups-garous. Baptiste avait pris la barre et mon défunt père était
683	en train de charger son fusil pour tirer sur les possédés qui
684	continuaient à crier comme des perdus en sautant en rond autour du
685	feu. Il fallait se dépêcher car le bateau filait bon train devant le
686	nord-est.
687
688	--Vite! Pierriche, vite! donne-moi la branche de rameau bénit, qu'il
689	y a à la tête de mon lit, dans la cabine. Tu trouveras aussi un
690	trèfle à quatre feuilles dans un livre de prières, et puis prends
691	deux balles et sauce-les dans l'eau bénite. Vite, dépêche-toi!
692
693	Je trouvai bien le rameau bénit, mais je ne pus mettre la main sur le
694	trèfle à quatre feuilles et dans ma précipitation je renversai le
695	petit bénitier sans pouvoir saucer les balles dedans.
696
697	Mon père pulvérisa le rameau sec entre ses doigts et s'en servit pour
698	bourrer son fusil, mais je n'osai lui avouer que le trèfle à quatre
699	feuilles n'était pas là et que les balles n'avaient pas été mouillées
700	dans l'eau bénite. Il mit les deux balles dans le canon, fit un grand
701	signe de croix et visa dans le tas de mécréants.
702
703	Le coup partit, mais c'est comme s'il avait chargé son fusil avec des
704	pois et les loups-garous continuèrent à danser et à ricaner, en nous
705	montrant du doigt.
706
707	Les maudits! dit mon défunt père, je vais essayer encore une fois.
708
709	Et il rechargea son fusil et en guise de balle il fourra son chapelet
710	dans le canon.
711
712	Et paf!
713
714	Cette fois le coup avait porté! Le feu s'éteignit sur la rive et les
715	loups-garous s'enfuirent dans les bois en poussant des cris à faire
716	frémir un cabaleur d'élections.
717
718	Les graines du chapelet les avaient évidemment rendus malades et les
719	avaient dispersés, mais comme c'était un chapelet neuf qui n'avait
720	pas encore été bénit, mon défunt père était d'opinion qu'il n'avait
721	pas réussi à les délivrer et qu'ils iraient sans doute continuer leur
722	sabbat sur un autre point de l'île.
723
724	Ce qui avait empêché le premier coup de porter, c'est que le fusil
725	n'avait pas été bourré avec le trèfle à quatre feuilles et que les
726	balles n'avaient pas été plongées dans l'eau bénite.
727
728	--Hein! qu'est-ce que vous dites de ça, M. l'avocat. J'en ai-t-y vu
729	des loups-garous? continue Pierriche Brindamour.
730
731	--Oui! L'histoire n'est pas mauvaise, mais je trouve que vous les
732	avez vus un peu de loin et qu'il y a bien longtemps de ça. Si la
733	chose s'était passée l'automne dernier, je croirais que ce sont les
734	membres du Club de pêche de Phaneuf et de Joe Riendeau de Montréal
735	que vous avez aperçus sur l'île de Grâce en train de courir la
736	galipette. Vous avez dit vous-même que tous les rouges étaient des
737	coureux de loup-garou et vous savez bien, M. Brindamour, qu'il n'y a
738	pas de bleus dans ce club-là!
739
740	--Ah! vous vous moquez de mon histoire sans doute que c'était en
741	temps d'élection et que j'avais pris un coup de trop du whisky du
742	candidat de ce temps-là. Eh bien! arrêtez un peu, je n'ai pas fini et
743	j'en ai une autre que mon défunt père m'a racontée, ce soir-là, en
744	montant à Montréal à bord de son bateau. C'est une histoire qui lui
745	est arrivée à lui-même et je vous avertis d'avance que je me fâcherai
746	un peu sérieusement si vous faites seulement semblant d'en douter.
747
748	Mon défunt père, dans son jeune temps, faisait la chasse avec les
749	sauvages de Saint-François dans le haut du Saint-Maurice et dans le
750	pays de la Matawan. C'était un luron qui n'avait pas froid aux yeux
751	et, entre nous, j'peux bien vous dire qu'il n'haïssait pas les
752	sauvagesses. Le curé de la mission des Abénakis l'avait averti
753	deux ou trois fois de bien prendre garde à lui, car les sauvages
754	pourraient lui faire un mauvais parti, s'ils l'attrapaient à rôder
755	autour de leurs cabanes. Mais les coureurs des bois de ce temps-là ne
756	craignaient pas grand-chose et, ma foi, vous autres, les godelureaux
757	de Montréal, vous savez bien qu'il faut que jeunesse se passe. Mon
758	défunt père était donc parti pour aller faire la chasse au castor,
759	au rat musqué et au carcajou dans le haut du Saint-Maurice. Une fois
760	rendu là, il avait campé avec les Abénakis, et sa cabane de sapinages
761	était à peine couverte de neige qu'il avait déjà jeté l'oeil sur une
762	belle sauvagesse qui avait suivi son père à la chasse. C'était une
763	belle fille, une belle! mais elle passait pour être sorcière dans la
764	tribu et elle se faisait craindre de tous les chasseurs qui n'osaient
765	l'approcher. Mon défunt père qui était un brave se piqua au jeu et,
766	comme il parlait couramment sauvage, il commença à conter fleurette à
767	la sauvagesse. Le père de la belle faisait des absences de deux ou
768	trois jours pour aller tendre ses pièges et ses attrapes, et pendant
769	ce temps-là, les choses allaient rondement. Il faut vous dire que
770	la sauvagesse était une v'limeuse de payenne qui n'allait jamais à
771	l'église de Saint-François et on prétendait même qu'elle n'avait
772	jamais été baptisée. Pas besoin de vous dire tout au long comment
773	les choses se passèrent, mais mon défunt père finit par obtenir un
774	rendez-vous, à quelques arpents du camp, sur le coup de minuit d'un
775	dimanche au soir.
776
777	Il trouva bien l'heure un peu singulière et le jour un peu suspect,
778	mais quand on est amoureux on passe par-dessus bien des choses.
779	Il se rendit donc à l'endroit désigné avant l'heure et il fumait
780	tranquillement sa pipe pour prendre patience, lorsqu'il entendit du
781	bruit dans la fardoche. Il s'imagina que c'était sa sauvagesse qui
782	s'approchait, mais il changea bientôt d'idée en apercevant deux yeux
783	qui brillaient comme des _fifollets_ et qui le fixaient d'une
784	manière étrange. Il crut d'abord que c'était un chat sauvage ou
785	un carcajou, et il eut juste le temps d'épauler son fusil qu'il
786	ne quittait jamais et d'envoyer une balle entre les deux yeux
787	de l'animal qui s'avançait en rampant dans la neige et sous les
788	broussailles. Mais il avait manqué son coup et, avant qu'il eut le
789	temps de se garer, la bête était sur lui, dressée sur ses pattes de
790	derrière et tâchant de 'lentourer avec ses pattes de devant. C'était
791	un loup, mais un loup immense, comme mon défunt père n'en avait
792	jamais vu. Il sortit son couteau de chasse et l'idée lui vint qu'il
793	avait affaire à un loup-garou. Il savait que la seule manière de se
794	débarrasser de ces maudites bêtes-là, c'était de leur tirer du sang
795	en leur faisant une blessure, dans le front, en forme de croix. C'est
796	ce qu'il tenta de faire, mais le loup-garou se défendait comme un
797	damné qu'il était, et mon défunt père essaya vainement de lui plonger
798	son couteau dans le corps, puisqu'il ne pouvait pas parvenir à le
799	délivrer. Mais la pointe du couteau pliait chaque fois comme s'il eut
800	frappé dans un côté de cuir à semelle. La lutte se prolongeait et
801	devenait terrible et dangereuse. Le loup-garou déchirait les flancs
802	de mon défunt père avec ses longues griffes lorsque celui-ci, d'un
803	coup de son couteau qui coupait comme un rasoir, réussit à lui
804	enlever une patte de devant. La bête poussa un hurlement qui
805	ressemblait au cri d'une femme qu'on égorge et disparut dans la
806	forêt. Mon défunt père n'osa pas la poursuivre, mais il mit la
807	patte dans son sac et rentra au camp pour panser ses blessures qui,
808	bien que douloureuses, ne présentaient cependant aucun danger. Le
809	lendemain, lorsqu'il s'informa de la sauvagesse, il apprit qu'elle
810	était partie, pendant la nuit, avec son père, et personne ne
811	connaissait la route qu'ils avaient prise. Mais jugez de l'étonnement
812	de mon défunt père lorsqu'en fouillant dans son sac pour y chercher
813	une patte de loup, il y trouva une main de sauvagesse, coupée juste
814	au-dessus du poignet. C'était tout bonnement la main de la coquine
815	qui s'était transformée en loup-garou pour boire son sang et
816	l'envoyer chez le diable sans lui donner seulement le temps de faire
817	un acte de contrition. Mon père ne parla pas de la chose aux sauvages
818	du camp, mais son premier soin, en descendant à Saint-François, le
819	printemps suivant, fut de s'informer de la sauvagesse qui était
820	revenue au village, prétendant avoir perdu la main droite dans un
821	piège à carcajou. La scélérate était disparue et courait probablement
822	le farfadet parmi les renégats de sa tribu.
823
824	Voilà mon histoire, monsieur l'incrédule, termina le père Pierriche,
825	et je vous assure qu'elle est diablement plus vraie que tout ce que
826	vous venez nous raconter à propos de Lector Langevin, de monsieur
827	Morgan et du p'tit Baptiste Guèvremont. Tâchez seulement de vous
828	délivrer de Bruneau comme mon défunt père s'était délivré de la
829	sauvagesse, mais, s'il faut en croire Baptiste Rouillard qui cabale
830	de l'autre côté, j'ai bien peur que les rouges nous fassent tous
831	courir le loup-garou, le soir de l'élection. En attendant prenons un
832	aut'coup à la santé de notre candidat et allons nous coucher, chacun
833	chez nous.
834
835
836
837	LA BÊTE À GRAND'QUEUE
838
839	I
840
841	C'est absolument comme je te le dis, insista le p'tit Pierriche
842	Desrosiers, j'ai vu moi-même la queue de la bête. Une queue poilue
843	d'un rouge écarlate et coupée en sifflet pas loin du... trognon.
844	Une queue de six pieds, mon vieux!
845
846	--Oui c'est ben bon de voir la queue de la bête, mais c'vlimeux de
847	Fanfan Lazette est si blagueur qu'il me faudrait d'autres preuves que
848	ça pour le croire sur parole.
849
850	--D'abord, continua Pierriche, tu avoueras ben qu'il a tout ce qu'il
851	faut pour se faire poursuivre par la bête à grand'queue. Il est
852	blagueur, tu viens de le dire, il aime à prendre la goutte, tout le
853	monde le sait, et ça court sur la huitième année qu'il fait des
854	pâques de renard. S'il faut être sept ans sans faire ses pâques
855	ordinaires pour courir le loup-garou, il suffit de faire des pâques
856	de renard pendant la même période pour se faire attaquer par la bête
857	à grand'queue. Et il l'a rencontrée en face du manoir de Dautraye,
858	dans les grands arbres qui bordent la route où le soleil ne pénètre
859	jamais, même en plein midi. Juste à la même place où Louison Laroche
860	s'était fait arracher un oeil par le maudit animal, il a environ une
861	dizaine d'années.
862
863	Ainsi causaient Pierriche Desrosiers et Maxime Sanssouci, en prenant
864	clandestinement un p'tit coup dans la maisonnette du vieil André
865	Laliberté qui vendait un verre par ci et par là à ses connaissances,
866	sans trop s'occuper des lois de patentes ou des remontrances du curé.
867
868	--Et toi, André, que penses-tu de tout ça? demanda Pierriche. Tu as
869	dû en voir des bêtes à grand'queue dans ton jeune temps. Crois-tu que
870	Fanfan Lazette en ait rencontré une, à Dautraye?
871
872	--C'est ce qu'il prétend, mes enfants, et, comme le voici qui vient
873	prendre sa nippe ordinaire, vous n'avez qu'à le faire jaser lui-même
874	si vous voulez en savoir plus long.
875
876	II
877
878	Fanfan Lazette était un mauvais sujet qui faisait le désespoir de ses
879	parents, qui se moquait des sermons du curé, qui semait le désordre
880	dans la paroisse et qui--conséquence fatale--était la coqueluche de
881	toutes les jolies filles des alentours.
882
883	Le père Lazette l'avait mis au collège de L'Assomption, d'où il
884	s'était échappé pour aller à Montréal l'aire un métier quelconque. Et
885	puis il avait passé deux saisons dans les chantiers et était revenu
886	chez son père qui se faisait vieux, pour diriger les travaux de la
887	ferme.
888
889	Fanfan était un rude gars au travail, il fallait lui donner cela, et
890	il besognait comme quatre lorsqu'il s'y mettait; mais il était
891	journalier, comme on dit au pays, et il faisait assez souvent des
892	neuvaines qui n'étaient pas toujours sous l'invocation de saint
893	François-Xavier.
894
895	Comme il faisait tout à sa tête, il avait pris pour habitude de ne
896	faire ses pâques qu'après la période de rigueur, et il mettait une
897	espèce de fanfaronnade à ne s'approcher des sacrements qu'après que
898	tous les fidèles s'étaient mis en règle avec les commandements de
899	l'Église.
900
901	Bref, Fanfan était un luron que les commères du village traitaient de
902	_pendard_, que les mamans qui avaient des filles à marier
903	craignaient comme la peste et qui passait, selon les lieux où on
904	s'occupait de sa personne, pour un bon diable ou pour un mauvais
905	garnement.
906
907	Pierriche Desrosiers et Maxime Sanssouci se levèrent pour lui
908	souhaiter la bienvenue et pour l'inviter à prendre un coup, qu'il
909	s'empressa de ne pas refuser.
910
911	--Et maintenant, Fanfan, raconte-nous ton histoire de bête à
912	grand'queue. Maxime veut faire l'incrédule et prétend que tu veux
913	nous en faire accroire.
914
915	--Ouidà, oui! Eh bien, tout ce que je peux vous dire, c'est que si
916	c'eût été Maxime Sanssouci qui eut rencontré la bête au lieu de moi,
917	je crois qu'il ne resterait plus personne pour raconter l'histoire,
918	au jour d'aujourd'hui.
919
920	Et, s'adressant à Maxime Sanssouci:
921
922	--Et toi, mon p'tit Maxime, tout ce que je te souhaite, c'est de ne
923	jamais te trouver en pareille compagnie; tu n'as pas les bras assez
924	longs, les reins assez solides et le corps assez raide pour te tirer
925	d'affaire dans une pareille rencontre. Écoute-moi bien et tu m'en
926	diras des nouvelles ensuite.
927
928	Et puis:
929
930	--André, trois verres de Molson réduit.
931
932	III
933
934	--D'abord, je n'ai pas d'objection à reconnaître qu'il y a plus de
935	sept ans que je fais des pâques de renard et même, en y réfléchissant
936	bien, j'avouerai que j'ai même passé deux ans sans faire de pâques du
937	tout, lorsque j'étais dans les chantiers. J'avais donc ce qu'il
938	fallait pour rencontrer la bête, s'il faut en croire Baptiste
939	Gallien, qui a étudié ces choses-là dans les gros livres qu'il a
940	trouvés chez le notaire Latour.
941
942	Je me moquais bien de la chose auparavant; mais, lorsque je vous
943	aurai raconté ce qui vient de m'arriver à Dautraye, dans la nuit de
944	samedi à dimanche, vous m'en direz des nouvelles. J'étais parti
945	samedi matin avec vingt-cinq poches d'avoine pour aller les porter
946	à Berthier chez Rémi Tranchemontagne et pour en rapporter quelques
947	marchandises: un p'tit baril de mélasse, un p'tit quart de cassonade,
948	une meule de fromage, une dame-jeanne de jamaïque et quelques livres
949	de thé pour nos provisions d'hiver. Le grand Sem à Gros-Louis
950	Champagne m'accompagnait et nous faisions le voyage en grand'charette
951	avec ma pouliche blonde--la meilleure bête de la paroisse, sans me
952	vanter, ni la pouliche non plus. Nous étions à Berthier sur les
953	onze heures de la matinée et, après avoir réglé nos affaires chez
954	Tranchemontagne, déchargé notre avoine, rechargé nos provisions,
955	il ne nous restait plus qu'à prendre un p'tit coup en attendant la
956	fraîche du soir pour reprendre la route de Lanoraie. Le grand Sem
957	Champagne fréquente une petite Laviolette de la petite rivière de
958	Berthier, et il partit à l'avance pour aller farauder sa prétendue
959	jusqu'à l'heure du départ.
960
961	Je devais le prendre en passant, sur les huit heures du soir, et,
962	pour tuer le temps, j'allai rencontrer des connaissances chez
963	Jalbert, chez Gagnon et chez Guilmette, où nous payâmes chacun une
964	tournée, sans cependant nous griser sérieusement ni les uns ni les
965	autres. La journée avait été belle, mais, sur le soir, le temps
966	devint lourd et je m'aperçus que nous ne tarderions pas à avoir de
967	l'orage. Je serais bien parti vers les six heures, mais j'avais donné
968	rendez-vous au grand Sem à huit heures et je ne voulais pas déranger
969	un garçon qui _gossait_ sérieusement et pour le bon motif.
970	J'attendis donc patiemment et je donnai une bonne portion à ma
971	pouliche, car j'avais l'intention de retourner à Lanoraie sur un bon
972	train. À huit heures précises, j'étais à la petite rivière, chez le
973	père Laviolette, où il me fallut descendre prendre un coup et saluer
974	la compagnie. Comme on ne part jamais sur une seule jambe, il fallut
975	en prendre un deuxième pour rétablir l'équilibre, comme dit Baptiste
976	Gallien, et après avoir dit le bonsoir à tout le monde, nous prîmes
977	le Chemin du Roi. La pluie ne tombait pas encore, mais il était
978	facile de voir qu'on aurait une tempête avant longtemps et je
979	fouettai ma pouliche dans l'espoir d'arriver chez nous avant le
980	grain.
981
982	IV
983
984	En entrant chez le père Laviolette, j'avais bien remarqué que Sem
985	avait pris un coup de trop; et c'est facile à voir chez lui, car
986	vous savez qu'il a les yeux comme une morue gelée, lorsqu'il se met
987	en fête, mais les deux derniers coups du départ le finirent
988	complètement et il s'endormit comme une marmotte au mouvement de la
989	charrette. Je lui plaçai la tête sur une botte de foin que j'avais au
990	fond de la voiture et je partis grand train. Mais j'avais à peine
991	fait une demi-lieue, que la tempête éclata avec une fureur terrible.
992	Vous vous rappelez la tempête de samedi dernier. La pluie tombait à
993	torrents, le vent sifflait dans les arbres et ce n'est que par la
994	lueur des éclairs que j'entrevoyais parfois la route. Heureusement
995	que ma pouliche avait l'instinct de me tenir dans le milieu du
996	chemin, car il faisait noir comme dans un four. Le grand Sem dormait
997	toujours, bien qu'il fût trempé comme une lavette. Je n'ai pas besoin
998	de vous dire que j'étais dans le même état. Nous arrivâmes ainsi
999	jusque chez Louis Trempe dont j'aperçus la maison jaune à la lueur
1000	d'un éclair qui m'aveugla, et qui fut suivi d'un coup de tonnerre qui
1001	fit trembler ma bête et la fit s'arrêter tout court. Sem lui-même
1002	s'éveilla de sa léthargie et poussa un gémissement suivi d'un cri de
1003	terreur:
1004
1005	--Regarde, Fanfan! la bête à grand'queue!
1006
1007	Je me retournai pour apercevoir derrière la voiture deux grands yeux
1008	qui brillaient comme des tisons et, tout en même temps, un éclair me
1009	fit voir un animal qui poussa un hurlement de _bête-à-sept-têtes_
1010	en se battant les flancs d'une queue rouge de six pieds de long.--J'ai
1011	la queue chez moi et je vous la montrerai quand vous voudrez!--Je ne
1012	suis guère peureux de ma nature, mais j'avoue que me voyant ainsi, à
1013	la noirceur, seul avec un homme saoul, au milieu d'une tempête
1014	terrible et en face d'une bête comme ça, je sentis un frisson me
1015	passer dans le dos et je lançai un grand coup de fouet à ma jument
1016	qui partit comme une flèche. Je vis que j'avais la double chance de
1017	me casser le cou dans une coulée ou en roulant en bas de la côte, ou
1018	bien de me trouver face à face avec cette fameuse bête à grand'queue
1019	dont on m'avait tant parlé, mais à laquelle je croyais à peine. C'est
1020	alors que toutes mes pâques de renard me revinrent à la mémoire et je
1021	promis bien de faire mes devoirs comme tout le monde, si le bon Dieu
1022	me tirait de là. Je savais bien que le seul moyen de venir à bout de
1023	la bête, si ça en venait à une prise de corps, c'était de lui couper
1024	la queue au ras du trognon, et je m'assurai que j'avais bien dans ma
1025	poche un bon couteau à ressort de chantier qui coupait comme un
1026	rasoir. Tout cela me passa par la tête dans un instant pendant que ma
1027	jument galopait comme une déchaînée et que le grand Sem Champagne, à
1028	moitié dégrisé par la peur, criait:
1029
1030	--Fouette, Fanfan! la bête nous poursuit. J'lui vois les yeux dans la
1031	noirceur.
1032
1033	Et nous allions un train d'enfer. Nous passâmes le village des Blais
1034	et il fallut nous engager dans la route qui longe le manoir de
1035	Dautraye. La route est étroite, comme vous savez. D'un côté, une haie
1036	en hallier bordée d'un fossé assez profond sépare le parc du chemin,
1037	et de l'autre, une rangée de grands arbres longe la côte jusqu'au
1038	pont de Dautraye. Les éclairs pénétraient à peine à travers le
1039	feuillage des arbres et le moindre écart de la pouliche devait nous
1040	jeter dans le fossé du côté du manoir, ou briser la charrette en
1041	morceaux sur les troncs des grands arbres. Je dis à Sem:
1042
1043	--Tiens-toi bien mon Sem! Il va nous arriver un accident.
1044
1045	Et vlan! patatras! un grand coup de tonnerre éclate et voilà la
1046	pouliche affolée qui se jette à droite dans le fossé, et la charrette
1047	qui se trouve sens dessus dessous. Il faisait une noirceur à ne pas
1048	se voir le bout du nez, mais, en me relevant tant bien que mal,
1049	j'aperçus au-dessus de moi les deux yeux de la bête qui s'était
1050	arrêtée et qui me reluquait d'un air féroce. Je me tâtai pour voir si
1051	je n'avais rien de cassé. Je n'avais aucun mal et ma première idée
1052	fut de saisir l'animal par la queue et de me garer de sa gueule de
1053	possédé. Je me traînai en rampant, et, tout en ouvrant mon couteau
1054	à ressort que je plaçai dans ma ceinture, et au moment où la bête
1055	s'élançait sur moi en poussant un rugissement infernal, je fis un
1056	bond de côté et l'attrapai par la queue que j'empoignai solidement
1057	de mes deux mains. Il fallait voir la lutte qui s'ensuivit. La bête,
1058	qui sentait bien que je la tenais par le bon bout, faisait des sauts
1059	terribles pour me faire lâcher prise, mais je me cramponnais comme un
1060	désespéré. Et cela dura pendant au moins un quart d'heure. Je volais
1061	à droite, à gauche, comme une casserole au bout de la queue d'un
1062	chien, mais je tenais bon. J'aurais bien voulu saisir mon couteau
1063	pour la couper, cette maudite queue, mais impossible d'y penser tant
1064	que la charogne se démènerait ainsi. À la fin, voyant qu'elle ne
1065	pouvait pas me faire lâcher prise, la voilà partie sur la route au
1066	triple galop, et moi par derrière, naturellement.
1067
1068	Je n'ai jamais voyagé aussi vite que cela de ma vie. Les cheveux m'en
1069	frisaient en dépit de la pluie qui tombait toujours à torrents. La
1070	bête poussait des beuglements pour m'effrayer davantage et, à la
1071	faveur d'un éclair, je m'aperçus que nous filions vers le pont de
1072	Dautraye. Je pensais bien à mon couteau, mais n'osais pas me risquer
1073	d'une seule main, lorsqu'en arrivant au pont, la bête tourna vers la
1074	gauche et tenta d'escalader la palissade. La maudite voulait sauter
1075	à l'eau pour me noyer. Heureusement que son premier saut ne réussit
1076	pas, car, avec l'erre d'aller que j'avais acquise, j'aurais
1077	certainement fait le plongeon. Elle recula pour prendre un nouvel
1078	élan et c'est ce qui me donna ma chance. Je saisis mon couteau de
1079	la main droite et, au moment où elle sautait, je réunis tous mes
1080	efforts, je frappai juste et la queue me resta dans la main. J'étais
1081	délivré et j'entendis la charogne qui se débattait dans les eaux de
1082	la rivière Dautraye et qui finit par disparaître avec le courant. Je
1083	me rendis au moulin où je racontai mon affaire au meunier et nous
1084	examinâmes ensemble la queue que j'avais apportée. C'était une queue
1085	longue de cinq à six pieds, avec un bouquet de poil au bout, mais une
1086	queue rouge écarlate; une vraie queue de possédée, quoi!
1087
1088	La tempête s'était apaisée et à l'aide d'un fanal, je partis à la
1089	recherche de ma voiture que je trouvai embourbée dans un fossé de la
1090	route, avec le grand Sem Champagne qui, complètement dégrisé, avait
1091	dégagé la pouliche et travaillait à ramasser mes marchandises que le
1092	choc avait éparpillées sur la route.
1093
1094	Sem fut l'homme le plus étonné du monde de me voir revenir sain et
1095	sauf, car il croyait bien que c'était le diable en personne qui
1096	m'avait emporté.
1097
1098	Après avoir emprunté un harnais au meunier pour remplacer le nôtre,
1099	qu'il avait fallu couper pour libérer la pouliche, nous reprîmes la
1100	route du village où nous arrivâmes sur l'heure de minuit.
1101
1102	--Voilà mon histoire et je vous invite chez moi un de ces jours pour
1103	voir la queue de la bête. Baptiste Lambert est en train de
1104	l'empailler pour la conserver.
1105
1106	V
1107
1108	Le récit qui précède donna lieu, quelques jours plus tard, à un
1109	démêlé resté célèbre dans les annales criminelles de Lanoraie. Pour
1110	empêcher un vrai procès et les frais ruineux qui s'ensuivent, on eut
1111	recours à un arbitrage dont voici le procès-verbal:
1112
1113	"Ce septième jour de novembre 1856, à 3 heures de relevée, nous
1114	soussignés, Jean-Baptiste Gallien, instituteur diplômé et
1115	maître-chantre de la paroisse de Lanoraie, Onésime Bombenlert, bedeau
1116	de la dite paroisse, et Damase Briqueleur, épicier, ayant été choisis
1117	comme arbitres du plein gré des intéressés en cette cause, avons
1118	rendu la sentence d'arbitrage qui suit dans le différend survenu
1119	entre François-Xavier Trempe, surnommé Francis Jean-Jean et Joseph,
1120	surnommé Fanfan Lazette.
1121
1122	Le sus-nommé F.-X. Trempe revendique des dommages-intérêts, au montant
1123	de cent francs, au dit Fanfan Lazette, en l'accusant d'avoir coupé la
1124	queue de son taureau rouge dans la nuit du samedi 3 octobre dernier,
1125	et d'avoir ainsi causé la mort du dit taureau d'une manière cruelle,
1126	illégale et subreptice, sur le pont de la rivière Dautraye, près du
1127	manoir des seigneurs de Lanoraie.
1128
1129	Le dit Fanfan Lazette nie d'une manière énergique l'accusation dudit
1130	F.-X. Trempe et la déclare malicieuse et irrévérencieuse, au plus
1131	haut degré. Il reconnaît avoir coupé la queue d'un animal connu dans
1132	nos campagnes sous le nom de _bête à grand'queue_ dans des
1133	conditions fort dangereuses pour sa vie corporelle et pour le salut
1134	de son âme, mais cela à son corps défendant et parce que c'est le
1135	seul moyen reconnu de se débarrasser de la bête.
1136
1137	Et les deux intéressés produisent chacun un témoin pour soutenir
1138	leurs prétentions, tel que convenu dans les conditions d'arbitrage.
1139
1140	Le nommé Pierre Busseau, engagé au service du dit F.-X. Trempe,
1141	déclare que la queue produite par le susdit Fanfan Lazette lui paraît
1142	être la queue du défunt taureau de son maître, dont il a trouvé la
1143	carcasse échouée sur la grève, quelques jours auparavant, dans un
1144	état avancé de décomposition. Le taureau est précisément disparu dans
1145	la nuit du 3 octobre, date où le dit Fanfan Lazette prétend avoir
1146	rencontré la _bête à grand'queue_. Et ce qui le confirme dans sa
1147	conviction, c'est la couleur de la susdite queue du susdit taureau
1148	qui, quelques jours auparavant, s'était amusé à se gratter sur une
1149	barrière récemment peinte en vermillon.
1150
1151	Et se présente ensuite le nommé Sem Champagne, surnommé
1152	Sem-à-gros-Louis, qui désire confirmer de la manière la plus absolue
1153	les déclarations de Fanfan Lazette, car il était avec lui pendant la
1154	tempête du 3 octobre et il a aperçu et vu distinctement la _bête à
1155	grand'queue_ telle que décrite dans la déposition du dit Lazette.
1156
1157	En vue de ces témoignages et dépositions et:
1158
1159	Considérant que l'existence de la _bête à grand' queue_ a été de
1160	temps immémoriaux reconnue comme réelle, dans nos campagnes, et que
1161	le seul moyen de se protéger contre la susdite bête est de lui couper
1162	la queue comme paraît l'avoir fait si bravement Fanfan Lazette, un
1163	des intéressés en cette cause;
1164
1165	Considérant, d'autre part, qu'un taureau rouge appartenant à F.-X.
1166	Trempe est disparu à la même date et que la carcasse a été trouvée,
1167	échouée et sans queue, sur la grève du Saint-Laurent par le témoin
1168	Pierre Busseau, quelques jours plus tard;
1169
1170	Considérant qu'en face de témoignages aussi contradictoires il est
1171	fort difficile de faire plaisir à tout le monde, tout en restant dans
1172	les limites d'une décision péremptoire;
1173
1174	Décidons:
1175
1176	1. Qu'à l'avenir le dit Fanfan Lazette soit forcé de faire ses pâques
1177	dans les conditions voulues par notre Sainte Mère l'Église, ce qui le
1178	protégera contre la rencontre des loups-garous, bêtes à grand'queue
1179	et feux follets quelconques, en allant à Berthier ou ailleurs.
1180
1181	2. Que le dit F.-X. Trempe soit forcé de renfermer ses taureaux de
1182	manière à les empêcher de fréquenter les chemins publics et de
1183	s'attaquer aux passants dans les ténèbres, à des heures indues du
1184	jour et de la nuit.
1185
1186	3. Que les deux intéressés en cette cause, les susdits Fanfan Lazette
1187	et F.-X. Trempe soient condamnés à prendre la queue coupée par Fanfan
1188	Lazette et à la mettre en loterie parmi les habitants de la paroisse
1189	afin que la somme réalisée nous soit remise à titre de compensation
1190	pour notre arbitrage, pour suivre la bonne tradition qui veut que,
1191	dans les procès douteux, les juges et les avocats soient rémunérés,
1192	quel que soit le sort des plaideurs qui sont renvoyés dos à dos,
1193	chacun payant les frais.
1194
1195	En foi de quoi nous avons signé,
1196
1197	Jean-Baptisle Gallien,
1198	Onésime Bombenlert,
1199	Damase Briqueleur.
1200
1201	Pour copie conforme: H. Beaugrand.
1202
1203
1204
1205	MACLOUNE
1206
1207	I
1208
1209	Bien qu'on lui eût donné, au baptême, le prénom de Maxime, tout le
1210	monde au village l'appelait _Macloune_.
1211
1212	Et tout cela, parce que sa mère, Marie Gallien, avait un défaut
1213	d'articulation qui l'empêchait de prononcer distinctement son nom.
1214	Elle disait _Macloune_ au lieu de Maxime, et les villageois
1215	l'appelaient comme sa mère.
1216
1217	C'était un pauvre hère qui était né et qui avait grandi dans la plus
1218	profonde et dans la plus respectable misère.
1219
1220	Son père était un brave batelier qui s'était noyé alors que Macloune
1221	était encore au berceau, et la mère avait réussi tant bien que mal,
1222	en allant en journée à droite et à gauche, à traîner une pénible
1223	existence et à réchapper la vie de son enfant qui était né rachitique
1224	et qui avait vécu et grandi, en dépit des prédictions de toutes les
1225	commères des alentours.
1226
1227	Le pauvre garçon était un monstre de laideur. Mal fait au possible,
1228	il avait un pauvre corps malingre auquel se trouvaient tant bien que
1229	mal attachés de longs bras et de longues jambes grêles qui se
1230	terminaient par des pieds et des mains qui n'avaient guère semblance
1231	humaine. Il était bancal, boiteux, tortu-bossu comme on dit dans nos
1232	campagnes, et le malheureux avait une tête à l'avenant: une véritable
1233	tête de macaque en rupture de ménagerie. La nature avait oublié de le
1234	doter d'un menton, et deux longues dents jaunâtres sortaient d'un
1235	petit trou circulaire qui lui tenait lieu de bouche comme des
1236	défenses de bête féroce. Il ne pouvait pas mâcher ses aliments et
1237	c'était une curiosité que de le voir manger.
1238
1239	Son langage se composait de phrases incohérentes et de sons
1240	inarticulés qu'il accompagnait d'une pantomime très expressive. Et il
1241	parvenait assez facilement à se faire comprendre, même de ceux qui
1242	l'entendaient pour la première fois.
1243
1244	En dépit de cette laideur vraiment repoussante et de cette difficulté
1245	de langage, Macloune était adoré par sa mère et aimé de tous les
1246	villageois.
1247
1248	C'est qu'il était aussi bon qu'il était laid, et il avait deux grands
1249	yeux bleus qui vous fixaient comme pour vous dire:
1250
1251	--C'est vrai! je suis bien horrible à voir, mais, tel que vous me
1252	voyez, je suis le seul support de nia vieille mère malade et, si
1253	chétif que je sois, il me faut travailler pour lui donner du pain.
1254
1255	Et pas un gamin, même les plus méchants, aurait osé se moquer de sa
1256	laideur ou abuser de sa faiblesse.
1257
1258	Et puis, on le prenait en pitié parce que l'on disait au village
1259	qu'une sauvagesse avait jeté un _sort_ à Marie Gallien, quelques
1260	mois avant la naissance de Macloune. Cette sauvagesse était une
1261	faiseuse de paniers qui courait les campagnes et qui s'enivrait, dès
1262	qu'elle avait pu amasser assez de gros sous pour acheter une
1263	bouteille de whisky, et c'était alors une orgie qui restait à jamais
1264	gravée dans la mémoire de ceux qui en étaient témoins.
1265
1266	La malheureuse courait par les rues en poussant des cris de bête
1267	fauve et en s'arrachant les cheveux. Il faut avoir vu des sauvages
1268	sous l'influence de l'alcool pour se faire une idée de ces scènes
1269	vraiment infernales. C'est dans une de ces occasions que la
1270	sauvagesse avait voulu forcer la porte de la maisonnette de Marie
1271	Gallien et qu'elle avait maudit la pauvre femme, demi morte de peur,
1272	qui avait refusé de la laisser entre chez elle.
1273
1274	Et l'on croyait généralement au village que c'était la malédiction de
1275	la sauvagesse qui était la cause de la laideur de ce pauvre Macloune.
1276	On disait aussi, mais sans l'affirmer catégoriquement, qu'un quêteux
1277	de Saint-Michel de Yamaska qui avait la réputation d'être un peu
1278	sorcier, avait jeté un autre sort à Marie Gallien parce que la pauvre
1279	femme n'avait pu lui faire l'aumône, alors qu'elle était elle-même
1280	dans la plus grande misère, pendant ses relevailles, après la
1281	naissance de son enfant.
1282
1283	II
1284
1285	Macloune avait grandi en travaillant, se rendait utile lorsqu'il le
1286	pouvait et toujours prêt à rendre service, à faire une commission,
1287	ou à prêter la main lorsque l'occasion se présentait. Il n'avait
1288	jamais été à l'école et ce n'est que très tard, à l'âge de treize
1289	ou quatorze ans, que le curé du village lui avait permis de faire
1290	sa première communion. Bien qu'il ne fût pas ce que l'on appelle
1291	un simple d'esprit, il avait poussé un peu à la diable et son
1292	intelligence qui n'était pas très vive n'avait jamais été cultivée.
1293	Dès l'âge de dix ans, il aidait déjà sa mère à faire bouillir la
1294	marmite et à amasser la provision de bois de chauffage pour
1295	l'hiver.
1296
1297	C'était généralement sur la grève du Saint-Laurent qu'il passait des
1298	heures entières à recueillir les bois flottants qui descendaient avec
1299	le courant pour s'échouer sur la rive.
1300
1301	Macloune avait développé de bonne heure un penchant pour le commerce
1302	et le brocantage et ce fut un grand jour pour lui lorsqu'il put se
1303	rendre à Montréal pour y acheter quelques articles de vente facile,
1304	comme du fil, des aiguilles, des boutons, qu'il colportait ensuite
1305	dans un panier avec des bonbons et des fruits. Il n'y eut plus de
1306	misère dans la petite famille à dater de cette époque, mais le pauvre
1307	garçon avait compté sans la maladie, qui commença à s'attaquer à son
1308	pauvre corps, déjà si faible et si cruellement éprouvé.
1309
1310	Mais Macloune était brave, et il n'y avait guère de temps qu'on ne
1311	l'aperçut sur le quai, au débarcadère des bateaux à vapeur, les jours
1312	de marché, ou avant et après la grand'messe, tous les dimanches et
1313	fêtes de l'année. Pendant les longues soirées d'été, il faisait la
1314	pêche dans les eaux du fleuve, et il était devenu d'une habileté peu
1315	commune pour conduire un canot, soit à l'aviron pendant les jours de
1316	calme, soit à la voile lorsque les vents étaient favorables. Pendant
1317	les grandes brises du nord-est, on apercevait parfois Macloune seul,
1318	dans son canot, les cheveux au vent, louvoyant en descendant le
1319	fleuve ou filant vent arrière vers les îles de Contrecoeur.
1320
1321	Pendant la saison des fraises, des framboises et des _bluets_, il
1322	avait organisé un petit commerce de gros qui lui rapportait d'assez
1323	beaux bénéfices. Il achetait ces fruits des villageois pour aller les
1324	revendre sur les marchés de Montréal. C'est alors qu'il fit la
1325	connaissance d'une pauvre fille qui lui apportait ses _bluets_ de
1326	la rive opposée du fleuve, où elle habitait, dans la concession de la
1327	Petite-Misère.
1328
1329	III
1330
1331	La rencontre de cette fille fut toute une révélation dans l'existence
1332	du pauvre Macloune. Pour la première fois il avait osé lever les yeux
1333	sur une femme et il en devint éperdument amoureux.
1334
1335	La jeune fille, qui s'appelait Marie Joyelle, n'était ni riche ni
1336	belle. C'était une pauvre orpheline maigre, chétive, épuisée par le
1337	travail, qu'un oncle avait recueillie par charité et que l'on faisait
1338	travailler comme une esclave en échange d'une maigre pitance et de
1339	vêtements de rebut qui suffisaient à peine pour la couvrir décemment.
1340	La pauvrette n'avait jamais porté de chaussures de sa vie et un petit
1341	châle noir à carreaux rouges servait à lui couvrir la tête et les
1342	épaules.
1343
1344	Le premier témoignage d'affection que lui donna Macloune fut l'achat
1345	d'une paire de souliers et d'une robe d'indienne à ramages, qu'il
1346	apporta un jour de Montréal et qu'il offrit timidement à la pauvre
1347	fille, en lui disant, dans son langage particulier:
1348
1349	--Robe, mam'selle, souliers, mam'selle. Macloune achète ça pour vous.
1350	Vous prendre, hein?
1351
1352	Et Marie Joyelle avait accepté simplement devant le regard
1353	d'inexprimable affection dont l'avait enveloppée Macloune en lui
1354	offrant son cadeau.
1355
1356	C'était la première fois que la pauvre Marichette, comme on
1357	l'appelait toujours, se voyait l'objet d'une offrande qui ne
1358	provenait pas d'un sentiment de pitié. Elle avait compris Macloune,
1359	et sans s'occuper de sa laideur et de son baragouinage, son coeur
1360	avait été profondément touché.
1361
1362	Et à dater de ce jour Macloune et Marichette s'aimèrent, comme on
1363	s'aime lorsqu'on a dix-huit ans, oubliant que la nature avait fait
1364	d'eux des êtres à part qu'il ne fallait même pas penser à unir par le
1365	mariage.
1366
1367	Macloune dans sa franchise et dans sa simplicité raconta à sa mère ce
1368	qui s'était passé, et la vieille Marie Gallien trouva tout naturel
1369	que son fils eût choisi une bonne amie et qu'il pensât au mariage.
1370
1371	Tout le village fut bientôt dans le secret, car le dimanche suivant
1372	Macloune était parti de bonne heure dans son canot pour se rendre à
1373	la Petite-Misère dans le but de prier Marichette de l'accompagner à
1374	la grand'messe à Lanoraie. Et celle-ci avait accepté sans se faire
1375	prier, trouvant la demande absolument naturelle, puisqu'elle avait
1376	accepté Macloune comme son cavalier en recevant ses cadeaux.
1377
1378	Marichette se fit belle pour l'occasion. Elle mit sa robe à ramages
1379	et ses souliers français; il ne lui manquait plus qu'un chapeau à
1380	plumes comme en portaient les filles de Lanoraie, pour en faire une
1381	demoiselle à la mode. Son oncle, qui l'avait recueillie, était un
1382	pauvre diable qui se trouvait à la tête d'une nombreuse famille et
1383	qui ne demandait pas mieux que de s'en débarrasser en la mariant au
1384	premier venu; et autant, pour lui, valait Macloune qu'un autre.
1385
1386	Il faut avouer qu'il se produisit une certaine sensation, dans le
1387	village, lorsque sur le troisième coup de la grand'messe Macloune
1388	apparut donnant le bras à Marichette. Tout le monde avait trop
1389	d'affection pour le pauvre garçon pour se moquer de lui ouvertement,
1390	mais on se détourna la tête pour cacher des sourires qu'on ne pouvait
1391	supprimer entièrement.
1392
1393	Les deux amoureux entrèrent dans l'église sans paraître s'occuper de
1394	ceux qui s'arrêtaient pour les regarder, et allèrent se placer à la
1395	tête de la grande allée centrale, sur des bancs de bois réservés aux
1396	pauvres de la paroisse.
1397
1398	Et là, sans tourner la tête une seule fois, et sans s'occuper de
1399	l'effet qu'ils produisaient, ils entendirent la messe avec la plus
1400	grande piété.
1401
1402	Ils sortirent de même qu'ils étaient entrés, comme s'ils eussent été
1403	seuls au monde et ils se rendirent tranquillement à pas mesurés, chez
1404	Marie Gallien où les attendait le dîner du dimanche.
1405
1406	--Macloune a fait une "blonde"! Macloune va se marier!
1407
1408	--Macloune qui fréquente la Marichette!
1409
1410	Et les commentaires d'aller leur train parmi la foule qui se réunit
1411	toujours à la fin de la grand'messe, devant l'église paroissiale,
1412	pour causer des événements de la semaine.
1413
1414	--C'est un brave et honnête garçon, disait un peu tout le monde, mais
1415	il n'y avait pas de bon sens pour un singe comme lui, de penser au
1416	mariage.
1417
1418	C'était là le verdict populaire!
1419
1420	Le médecin qui était célibataire et qui dînait chez le curé tous les
1421	dimanches, lui souffla un mot de la chose pendant le repas, et il fut
1422	convenu entre eux qu'il fallait empêcher ce mariage à tout prix. Ils
1423	pensaient que ce serait un crime de permettre à Macloune malade,
1424	infirme, rachitique et difforme comme il l'était, de devenir le
1425	père d'une progéniture qui serait vouée d'avance à une condition
1426	d'infériorité intellectuelle et de décrépitude physique. Rien ne
1427	pressait cependant et il serait toujours temps d'arrêter le mariage
1428	lorsqu'on viendrait mettre les bans à l'église.
1429
1430	Et puis! ce mariage; était-ce bien sérieux, après tout?
1431
1432	IV
1433
1434	Macloune, qui ne causait guère que lorsqu'il y était forcé par ses
1435	petites affaires, ignorait tous les complots que l'on tramait contre
1436	son bonheur. Il vaquait à ses occupations, selon son habitude, mais
1437	chaque soir, à la faveur de l'obscurité, lorsque tout reposait au
1438	village, il montait dans son canot et traversait à la Petite-Misère,
1439	pour y rencontrer Marichette qui l'attendait sur la falaise afin de
1440	l'apercevoir de plus loin. Si pauvre qu'il fût, il trouvait toujours
1441	moyen d'apporter un petit cadeau à sa bonne amie: un bout de ruban,
1442	un mouchoir de coton, un fruit, un bonbon qu'on lui avait donné et
1443	qu'il avait conservé, quelques fleurs sauvages qu'il avait cueillies
1444	dans les champs ou sur les bords de la grande route. Il offrait cela
1445	avec toujours le même:
1446
1447	--Bôjou Maïchette!
1448
1449	--Bonjour Macloune!
1450
1451	Et c'était là toute leur conversation. Ils s'asseyaient sur le bord
1452	du canot que Macloune avait tiré sur la grève et ils attendaient là,
1453	quelquefois pendant une heure entière, jusqu'au moment où une voix de
1454	femme se faisait entendre de la maison.
1455
1456	--Marichette! oh! Marichette!
1457
1458	C'était la tante qui proclamait l'heure de rentrer pour se mettre au
1459	lit.
1460
1461	Les deux amoureux se donnaient tristement la main en se regardant
1462	fixement, les yeux dans les yeux et:
1463
1464	--Bôsoi Maïchette!
1465
1466	--Bonsoir Macloune!
1467
1468	Et Marichette rentrait au logis et Macloune retournait à Lanoraie.
1469
1470	Les choses se passaient ainsi depuis plus d'un mois, lorsqu'un soir
1471	Macloune arriva plus joyeux que d'habitude.
1472
1473	--Bôjou Maïchette!
1474
1475	--Bonjour Macloune!
1476
1477	Et le pauvre infirme sortit de son gousset une petite boîte en carton
1478	blanc d'où il tira un jonc d'or bien modeste qu'il passa au doigt de
1479	la jeune fille.
1480
1481	--Nous autres, mariés à Saint-Michel. Hein! Maïchette!
1482
1483	--Oui, Macloune! quand tu voudras.
1484
1485	Et les deux pauvres déshérités se donnèrent un baiser bien chaste
1486	pour sceller leurs fiançailles.
1487
1488	Et ce fut tout.
1489
1490	Le mariage étant décidé pour la Saint-Michel, il n'y avait plus qu'à
1491	mettre les bans à l'église. Les parents consentaient au mariage et il
1492	était bien inutile de voir le notaire pour le contrat, car les deux
1493	époux commenceraient la vie commune dans la misère et dans la
1494	pauvreté. Il ne pouvait être question d'héritage, de douaire et de
1495	séparation ou de communauté de biens.
1496
1497	Le lendemain, sur les quatre heures de relevée, Macloune mit ses
1498	habits des dimanches et se dirigea vers le presbytère où il trouva le
1499	curé qui se promenait dans les allées de son jardin, en récitant son
1500	bréviaire.
1501
1502	--Bonjour Maxime!
1503
1504	Le curé seul, au village, l'appelait de son véritable prénom.
1505
1506	--Bôjou mosieur curé!
1507
1508	--J'apprends, Maxime, que tu as l'intention de te marier.
1509
1510	--Oui! mosieur curé.
1511
1512	--Avec Marichette Joyelle de Contrecoeur!
1513
1514	--Oui! mosieur curé.
1515
1516	--Il n'y faut pas penser, mon pauvre Maxime. Tu n'as pas les moyens
1517	de faire vivre une femme. Et ta pauvre mère, que deviendrait-elle
1518	sans toi pour lui donner du pain!
1519
1520	Macloune, qui n'avait jamais songé qu'il pût y avoir des objections
1521	à son mariage, regarda le curé d'un air désespéré, de cet air d'un
1522	chien fidèle qui se voit cruellement frappé par son maître, sans
1523	comprendre pourquoi on le maltraite ainsi.
1524
1525	--Eh non! mon pauvre Maxime, il n'y faut pas penser. Tu es faible,
1526	maladif. Il faut remettre cela à plus tard, lorsque tu seras en âge.
1527
1528	Macloune, atterré, ne pouvait pas répondre. Le respect qu'il avait
1529	pour le curé l'en aurait empêché, si un sanglot qu'il ne put
1530	comprimer et qui l'étreignait à la gorge, ne l'eut mis dans
1531	l'impossibilité de prononcer une seule parole.
1532
1533	Tout ce qu'il comprenait c'est qu'on allait l'empêcher d'épouser
1534	Marichette et dans sa naïve crédulité il considérait l'arrêt comme
1535	fatal. Il jeta un long regard de reproche sur celui qui sacrifiait
1536	ainsi son bonheur, et, sans songer à discuter le jugement qui le
1537	frappait si cruellement, il partit en courant vers la grève qu'il
1538	suivit, pour rentrer à la maison, afin d'échapper à la curiosité des
1539	villageois qui l'auraient vu pleurer. Il se jeta dans les bras de sa
1540	mère qui ne comprenait rien à sa peine. Le pauvre infirme sanglota
1541	ainsi pendant une heure et aux questions réitérées de sa mère ne put
1542	que répondre:
1543
1544	--Mosieur curé veut pas moi marier Maïchette. Moi mourir, maman!
1545
1546	Et c'est en vain que la pauvre femme, dans son langage baroque, tenta
1547	de le consoler. Elle irait elle-même voir le curé et lui expliquerait
1548	la chose. Elle ne voyait pas pourquoi on voulait empêcher son
1549	Macloune d'épouser celle qu'il aimait.
1550
1551	V
1552
1553	Mais Macloune était inconsolable. Il ne voulut rien manger au repas
1554	du soir et, aussitôt l'obscurité venue, il prit son aviron et se
1555	dirigea vers la grève, dans l'intention de traverser à la
1556	Petite-Misère pour y voir Marichette.
1557
1558	Sa mère tenta de le dissuader car le ciel était lourd, l'air était
1559	froid et de gros nuages roulaient à l'horizon. On allait avoir de la
1560	pluie et peut-être du gros vent. Mais Macloune n'entendit point, ou
1561	fit semblant de ne pas comprendre les objections de sa mère. Il
1562	l'embrassa tendrement en la serrant dans ses bras et, sautant dans
1563	son canot, il disparut dans la nuit sombre.
1564
1565	Marichette l'attendait sur la rive à l'endroit ordinaire. L'obscurité
1566	l'empêcha de remarquer la figure bouleversée de son ami et elle
1567	s'avança vers lui avec la salutation accoutumée:
1568
1569	--Bonjour Macloune!
1570
1571	--Bôjou Maïchette!
1572
1573	Et la prenant brusquement dans ses bras, il la serra violemment
1574	contre sa poitrine, en balbutiant des phrases incohérentes,
1575	entrecoupées de sanglots déchirants:
1576
1577	--Tu sais Maïchette... Mosieu curé veut pas nous autres marier... to
1578	pauvre, nous autres... to laid, moi... to laid... to laid, pour
1579	marier toi... moi veux plus vivre... moi veux mourir.
1580
1581	Et la pauvre Marichette, comprenant le malheur terrible qui les
1582	frappait, mêla ses pleurs aux plaintes et aux sanglots du malheureux
1583	Macloune.
1584
1585	Et ils se tenaient embrassés dans la nuit noire, sans s'occuper de la
1586	pluie qui commençait à tomber à torrents et du vent froid du nord qui
1587	gémissait dans les grands peupliers qui bordent la côte.
1588
1589	Des heures entières se passèrent. La pluie tombait toujours; le
1590	fleuve agité par la tempête était couvert d'écume et les vagues
1591	déferlaient sur la grève en venant couvrir, par intervalle, les pieds
1592	des amants qui pleuraient et qui balbutiaient des lamentations
1593	plaintives en se tenant embrassés.
1594
1595	Les pauvres enfants étaient trempés par la pluie froide, mais ils
1596	oubliaient tout dans leur désespoir. Ils n'avaient ni l'intelligence
1597	de discuter la situation, ni le courage de secouer la torpeur qui les
1598	envahissait.
1599
1600	Ils passèrent ainsi la nuit et ce n'est qu'aux premières lueurs du
1601	jour qu'ils se séparèrent dans une étreinte convulsive. Ils
1602	grelottaient en s'embrassant, car les pauvres haillons qui les
1603	couvraient les protégeaient à peine contre la bise du nord qui
1604	soufflait toujours en tempête.
1605
1606	Était-ce par pressentiment ou simplement par désespoir qu'ils se
1607	dirent:
1608
1609	--Adieu, Macloune!
1610
1611	--Adieu, Maïchette!
1612
1613	Et la pauvrette, trempée et transie jusqu'à la moëlle, claquant des
1614	dents, rentra chez son oncle où l'on ne s'était pas aperçu de son
1615	absence, tandis que Macloune lançait son canot dans les roulins et se
1616	dirigeait vers Lanoraie. Il avait vent contraire et il fallait toute
1617	son habileté pour empêcher la frêle embarcation d'être submergée dans
1618	les vagues.
1619
1620	Il en eut bien pour deux heures d'un travail incessant avant
1621	d'atteindre la rive opposée.
1622
1623	Sa mère avait passé la nuit blanche à l'attendre, dans une inquiétude
1624	mortelle. Macloune se mit au lit tout épuisé, grelottant, la figure
1625	enluminée par la fièvre; et tout ce que put faire la pauvre Marie
1626	Gallien pour réchauffer son enfant fut inutile.
1627
1628	Le docteur, appelé vers les neuf heures du matin, déclara qu'il
1629	souffrait d'une pleurésie mortelle et qu'il l'allait appeler le
1630	prêtre au plus tôt.
1631
1632	Le bon curé apporta le viatique au moribond qui gémissait dans le
1633	délire et qui balbutiait des paroles incompréhensibles. Macloune
1634	reconnut cependant le prêtre qui priait à ses côtés et il expira
1635	en jetant sur lui un regard de doux reproche et d'inexprimable
1636	désespérance et en murmurant le nom de Marichette.
1637
1638	VI
1639
1640	Un mois plus tard, à la Saint-Michel, le corbillard des pauvres
1641	conduisait au cimetière de Contrecoeur Marichette Joyelle, morte de
1642	phtisie galopante chez son oncle de la Petite-Misère.
1643
1644	Ces deux pauvres déshérités de la vie, du bonheur et de l'amour
1645	n'avaient même pas eu le triste privilège de se trouver réunis dans
1646	la mort, sous le même tertre, dans un coin obscur du même cimetière.
1647
1648
1649
1650	LE PÈRE LOUISON
1651
1652	I
1653
1654	C'était un grand vieux sec, droit comme une flèche, comme on dit au
1655	pays, au teint basané, et la tête et la figure couvertes d'une
1656	épaisse chevelure et d'une longue barbe poivre et sel.
1657
1658	Tous les villageois connaissaient le père Louison, et sa réputation
1659	s'étendait même aux paroisses voisines; son métier de canotier et de
1660	passeur le mettait en relations avec tous les étrangers qui voulaient
1661	traverser le Saint-Laurent, large en cet endroit d'une bonne petite
1662	lieue.
1663
1664	On l'avait surnommé le _Grand Tronc_, et c'était généralement par
1665	ce sobriquet cocasse qu'on le désignait lorsqu'on glosait sur son
1666	compte. Pourquoi le _Grand Tronc?_ Mystère! car le père Louison
1667	n'avait rien pour rappeler cette voie ferrée qui provoquait de si
1668	acrimonieuses discussions dans les réunions politiques de l'époque.
1669	Quelques-uns disaient que le nom provenait de la longueur de son
1670	canot creusé tout d'une pièce dans un tronc d'arbre gigantesque.
1671
1672	Si tout le monde au village connaissait le _Grand Tronc_, personne
1673	ne pouvait en dire autant de son histoire.
1674
1675	Il était arrivé à L...., il y avait bien longtemps--les anciens
1676	disaient qu'il y avait au moins vingt-cinq ans--sans tambour ni
1677	trompette. Il avait acheté sur les bords du Saint-Laurent, tout près
1678	de la grève et à quelques arpents de l'église, un petit coin de terre
1679	grand comme la main, où il avait construit une misérable cahute sur
1680	les ruines d'une cabine de bateau qu'il avait trouvée, un beau matin,
1681	échouée sur une batture voisine.
1682
1683	Il gagnait péniblement sa vie à traverser les voyageurs d'une rive à
1684	l'autre du Saint-Laurent et à faire la pêche depuis la débâcle des
1685	glaces jusqu'aux derniers jours d'automne. Il était certain de
1686	prendre la première anguille, le premier doré, le premier achigan
1687	et la première alose de la saison. Il faisait aussi la chasse à
1688	l'outarde, au canard, au pluvier, à l'alouette et à la bécasse avec
1689	un long fusil à pierre qui paraissait dater du régime français.
1690
1691	On ne le rencontrait jamais sans qu'il eût, soit son aviron, soit son
1692	fusil, soit sa canne à pêche sur l'épaule et il allait tranquillement
1693	son chemin, répondant amicalement d'un signe de tête aux salutations
1694	amicales de la plupart et aux timides coups de chapeaux des enfants
1695	qui le considéraient bien tous comme un croquemitaine qu'il fallait
1696	craindre et éviter.
1697
1698	Si l'on ignorait sa véritable histoire, on ne s'en était pas moins
1699	fait un devoir religieux de lui en broder une, plutôt mauvaise que
1700	bonne, car le père Louison aimait et pratiquait trop la solitude
1701	pour être devenu populaire parmi les villageois. Il se contentait
1702	généralement d'aller offrir sa pêche ou sa chasse à ses clients
1703	ordinaires: le curé, le docteur, le notaire et le marchand du
1704	village, et si le poisson ou le gibier était exceptionnellement
1705	abondant, il allait écouler le surplus sur les marchés de Joliette,
1706	de Sorel et de Berthier.
1707
1708	Si on se permettait parfois de gloser sur son compte, on ne pouvait
1709	cependant pas l'accuser d'aucun méfait, car sa réputation d'intégrité
1710	était connue à dix lieues à la ronde. Il avait même risqué sa vie à
1711	plusieurs reprises pour sauver des imprudents ou des malheureux qui
1712	avaient failli périr sur les eaux du Saint-Laurent et il s'était
1713	notamment conduit avec la plus grande bravoure pendant une tempête
1714	de serouet qui avait jeté un grand nombre de bateaux à la côte, en
1715	volant à la rescousse des naufragés avec son grand canot.
1716
1717	M. le curé affirmait que le père Louison était un brave homme, qui
1718	s'acquittait avec la plus grande ponctualité de ses devoirs
1719	religieux. Toujours prêt à rendre un service qu'on lui demandait, il
1720	se faisait toutefois un devoir de ne jamais rien demander lui-même et
1721	c'était là probablement ce qu'on ne lui pardonnait pas. Le monde est
1722	si drôlement et si capricieusement égoïste.
1723
1724	Chaque soir, à la brunante des longs jours d'été, le vieillard allait
1725	mouiller son canot à deux ou trois encâblures de la rive, dans un
1726	endroit où il tendait son _varveau_ ou ses lignes dormantes. Assis
1727	au milieu de son embarcation, il restait là dans la plus parfaite
1728	immobilité jusqu'à une heure avancée de la nuit. Sa silhouette se
1729	découpait d'abord, nette et précise sur le miroir du fleuve endormi,
1730	mais prenait bientôt des lignes indécises d'un tableau de Millet,
1731	dans l'obscurité, alors que l'on n'entendait plus que le murmure des
1732	petites vagues paresseuses qui venaient caresser le sable argenté de
1733	la grève.
1734
1735	La frayeur involontaire qu'inspirait le père Louison n'existait pas
1736	seulement chez les enfants, mais plus d'une fillette superstitieuse,
1737	en causant avec son amoureux, sous les grands peupliers qui bordent
1738	la côte, avait serré convulsivement le bras de son cavalier en voyant
1739	au large s'estomper le canot du vieux pêcheur dans les dernières
1740	lueurs crépusculaires.
1741
1742	Bref, le pauvre vieux était plutôt craint qu'aimé au village, et les
1743	gamins trottinaient involontairement lorsqu'ils apercevaient au loin
1744	sa figure taciturne.
1745
1746	II
1747
1748	Il y avait à L... un mauvais garnement, comme il s'en trouve
1749	dans tous les villages du monde, et ce gamin détestait tout
1750	particulièrement le père Louison dont il avait cependant une peur
1751	terrible. Le vieux pêcheur avait attrapé notre polisson un jour que
1752	celui-ci était e train de battre cruellement un vieux chien barbet
1753	qu'il avait inutilement tenté de noyer. Le vieillard avait tout
1754	simplement tiré les oreilles du gamin en le menaçant d faire
1755	connaître sa conduite à ses parents.
1756
1757	Or, le père du gamin en question était un mauvais coucheur nommé
1758	Rivet, qui cherchait plutôt qu'il n'évitait une querelle, et, un
1759	matin que le père Louison réparait tranquillement ses filets devant
1760	sa cabane, il s'entendit apostropher:
1761
1762	--Eh! dites donc, vous là, le _Grand Tronc_! qui est-ce qui vous a
1763	permis de mettre la main sur mon garçon?
1764
1765	Votre garçon battait cruellement un chien qu'il n'avait pu noyer, et
1766	j'ai cru vous rendre service en l'empêchant de martyriser un pauvre
1767	animal qui ne se défendait même pas.
1768
1769	--Ça n'était pas de vos affaires, répondit Rivet, et je ne sais pas
1770	ce qui me retient de vous faire payer tout de suite les tapes que
1771	vous avez données à mon fils.
1772
1773	Et l'homme élevait la voix d'un ton menaçant, et quelques curieux
1774	s'étaient déjà réunis pour savoir ce dont il s'agissait.
1775
1776	--Pardon, mon ami, répondit le vieillard tranquillement. Ce que j'ai
1777	fait, je l'ai fait pour bien faire, et vous savez de plus que je n'ai
1778	fait aucun mal à votre enfant.
1779
1780	--Ça ne fait rien. Vous n'aviez pas le droit de le toucher, et il
1781	s'avança la main haute sur le vieux pêcheur qui continuait
1782	tranquillement à refaire les mailles de son filet. Le vieillard leva
1783	les yeux, alors qu'il était trop tard pour parer un coup de poing qui
1784	l'atteignit en pleine figure, sans lui faire cependant grand mal.
1785
1786	Il fallut voir la transformation qui s'opéra dans toute la
1787	physionomie du père Louison à cet affront brutal. Il se redressa de
1788	toute sa hauteur, rejeta violemment le filet qu'il tenait des deux
1789	mains, et bondit comme une panthère sur l'audacieux qui venait de le
1790	frapper sans provocation.
1791
1792	Ses yeux lançaient des éclairs de colère, et avant qu'on eût pu l'en
1793	empêcher, il avait saisi son adversaire par les flancs et, le
1794	soulevant comme il aurait fait d'un enfant au-dessus de sa tête, et à
1795	la longueur de ses longs bras, il le lança avec une violence inouïe
1796	sur le sable de la grève, en poussant un mugissement de bête fauve.
1797
1798	Le pauvre diable, qui avait pensé s'attaquer à un vieillard impotent,
1799	venait de réveiller la colère et la puissance d'un hercule. Il tomba
1800	sans connaissance, incapable de se relever ou de faire le moindre
1801	mouvement.
1802
1803	Le père Louison le considéra pendant un instant, un seul, et, se
1804	précipitant sur lui, le ramassa de nouveau, en s'avançant vers les
1805	eaux du fleuve, le tint un instant suspendu en l'air et le rejeta
1806	avec force sur le sable mouillé et durci par les vagues. La victime
1807	était déjà à demi morte et s'écrasa avec un bruit mat, comme celui
1808	d'un sac de grain qu'on laisse tomber par terre.
1809
1810	Les spectateurs, qui devenaient nombreux, n'osaient pas intervenir et
1811	regardaient timidement cette scène tragique.
1812
1813	Avant même qu'on eût pu faire un pas pour l'arrêter, le vieux pêcheur
1814	s'était encore précipité sur Rivet et, cette fois, le tenant au bout
1815	de ses bras, il était entré dans l'eau, en courant, dans l'intention
1816	évidente de le noyer.
1817
1818	Une clameur s'éleva parmi la foule:
1819
1820	--Il va le noyer! il va le noyer!
1821
1822	Et, en effet, le père Louison avançait toujours dans les eaux qui lui
1823	montaient déjà jusqu'à la taille. Il n'allait plus si vite, mais il
1824	continua toujours jusqu'à ce qu'il en eût jusqu'aux aisselles;
1825	alors, balançant le pauvre Rivet deux ou trois fois au-dessus de sa
1826	tête, il le plongea dans le fleuve, à une profondeur où il aurait
1827	fallu être bon nageur pour pouvoir regagner la rive.
1828
1829	Le vieillard parut ensuite hésiter un instant, comme pour bien
1830	s'assurer que sa victime était disparue sous les eaux, puis il
1831	regagna le rivage à pas mesurés et alla s'enfermer dans sa misérable
1832	cabane, sans qu'aucun des curieux qui se trouvaient sur son passage
1833	eût osé lever la main ou même ouvrir la bouche pour demander grâce
1834	pour la vie du malheureux Rivet.
1835
1836	Dès que le père Louison eut disparu, tous se précipitèrent cependant
1837	vers les canots qui se trouvaient là, pour voler au secours du noyé
1838	qui n'avait pas encore reparu à la surface. Mais l'émotion du moment
1839	empêchait plutôt qu'elle n'accélérait les mouvements de ces hommes de
1840	bonne volonté, et le pauvre Rivet aurait certainement perdu la vie si
1841	des sauveteurs inattendus n'étaient venus à la rescousse.
1842
1843	Une _cage_ descendait au large avec le courant et un canot d'écorce
1844	contenant deux hommes s'en était détaché. Il n'était plus qu'à deux
1845	ou trois arpents du rivage lorsque le père Louison s'était avancé
1846	dans le fleuve pour y précipiter son agresseur. Les deux hommes du
1847	canot avaient suivi toutes les péripéties du drame, et, au moment où
1848	le corps du pauvre Rivet reparaissait sur l'eau après quelques
1849	minutes d'immersion, ils purent le saisir par ses habits et le
1850	déposer dans leur embarcation, aux applaudissements de la foule qui
1851	grossissait toujours sur la rive.
1852
1853	Deux coups d'aviron vigoureusement donnés par les deux voyageurs
1854	firent atterrir le canot et l'on débarqua le corps inanimé du pauvre
1855	Rivet pour le déposer sur la grève en attendant l'arrivée du curé et
1856	du médecin qu'on avait envoyé chercher.
1857
1858	Ce n'était pas trop tôt, car l'asphyxie était presque complète, et il
1859	fallut recourir à tous les moyens que prescrit la science pour les
1860	secours aux noyés afin de ramener un signe de vie chez le malheureux
1861	Rivet dont la femme et les enfants étaient accourus sur les lieux et
1862	remplissaient l'air de leurs lamentations et de leurs cris de
1863	désespoir.
1864
1865	Le curé avait pris la précaution de donner l'absolution _in
1866	articulo mortis_, mais l'homme de science déclara avant longtemps
1867	qu'il y avait lieu d'espérer et l'on transporta le moribond chez lui,
1868	où il reçut la visite et les soins empressés de toutes les commères
1869	du village.
1870
1871	III
1872
1873	S'il était vrai que le père Louison jouissait de la réputation d'un
1874	homme paisible et inoffensif et que Rivet, au contraire, passait pour
1875	un homme grincheux et querelleur, une vengeance aussi terrible pour
1876	un simple coup de poing ne pouvait manquer, néanmoins, de produire
1877	une émotion générale chez tous les habitants de L...
1878
1879	Le curé, le notaire, le médecin et les autres notables de l'endroit
1880	se réunirent le même soir chez le capitaine de milice, qui était en
1881	même temps le magistrat de la paroisse, pour délibérer sur ce qu'il
1882	convenait de faire dans des circonstances aussi graves.
1883
1884	Il fut décidé de tenir une enquête dès le lendemain matin et
1885	d'appeler le père Louison à comparaître devant le magistrat, en
1886	attendant que le médecin pût se prononcer d'une manière définitive
1887	sur l'état du malade qui paraissait s'améliorer assez sensiblement,
1888	cependant, pour écarter toute idée de mort prochaine ou même
1889	probable.
1890
1891	Le bailli du village fut chargé d'aller prévenir le vieux pêcheur
1892	d'avoir à se présenter le lendemain matin à neuf heures, à la salle
1893	publique du village, où se tiendrait l'enquête préliminaire et cette
1894	nouvelle, jetée en pâture aux bonnes femmes, eut bientôt fait le tour
1895	du fort, comme on dit encore dans nos campagnes.
1896
1897	Le père Louison n'avait pas reparu depuis qu'il s'était renfermé dans
1898	sa cabane. Aussi n'était-ce pas sans un sentiment de terreur que le
1899	bailli s'était approché pour frapper à sa porte, afin de lui
1900	communiquer les ordres du magistrat.
1901
1902	--Monsieur Louison! monsieur Louison! fit-il, d'une voix basse et
1903	tremblante.
1904
1905	Mais à sa grande surprise la porte s'ouvrit immédiatement et le
1906	vieillard s'avança tranquillement:
1907
1908	--Qu'y a-t-il à votre service, Jean-Thomas?
1909
1910	--Monsieur le magistrat m'a dit de vous informer qu'il désirait vous
1911	voir, demain matin, à la salle publique pour... pour...
1912
1913	--Très bien, Jean-Thomas, dites à M. le magistrat que je serai là à
1914	l'heure voulue.
1915
1916	Et il referma tranquillement la porte, comme si rien d'extraordinaire
1917	n'était arrivé et comme s'il avait répondu à un client qui lui aurait
1918	demandé une brochée d'anguilles ou de _crapets_.
1919
1920	IV
1921
1922	Le lendemain, à l'heure dite, la salle publique était comble et le
1923	médecin annonça tout d'abord que Rivet continuait à prendre du mieux.
1924	Un soupir de soulagement s'échappa de toutes les poitrines et
1925	l'enquête commença.
1926
1927	Le père Louison avait été ponctuel à l'ordre du magistrat, mais il se
1928	tenait assis, seul, dans un coin, plié en deux, les coudes sur les
1929	genoux, et la tête dans les deux mains.
1930
1931	À l'appel du magistrat qui lui demanda de raconter les événements de
1932	la veille, tout en lui disant qu'il n'était pas forcé de
1933	s'incriminer, il se leva tranquillement et récita, les yeux baissés,
1934	et d'une voix navrante de regret et de honte, tout ce qui s'était
1935	passé, sans en oublier le moindre incident. Il termina par ces mots:
1936
1937	--Je me suis laissé emporter par un accès de colère insurmontable et
1938	je me suis comporté comme une brute et non comme un chrétien. Je vous
1939	en demande pardon, M. le magistrat, j'en demande pardon à Rivet et à
1940	sa famille et j'en demande pardon à MM. les habitants du village qui
1941	ont été témoins du grand scandale que j'ai causé par ma colère et par
1942	ma brutalité. Je remercie Dieu d'avoir épargné la vie de Rivet, et je
1943	suis prêt à subir le châtiment que j'ai mérité,
1944
1945	--Heureusement pour vous, père Louison, répondit le magistrat, que la
1946	vie de Rivet n'est pas en danger, car il m'aurait fallu vous envoyer
1947	en prison. Il faut cependant que votre déposition soit corroborée et
1948	je demande aux voyageurs qui ont sauvé Rivet de raconter ce qu'ils
1949	ont vu, ce qu'ils ont fait et ce qui s'est passé à leur connaissance,
1950	pendant l'affaire d'hier.
1951
1952	Le plus âgé des voyageurs, qui était un enfant de la paroisse
1953	revenant de passer l'hiver dans les chantiers de la Gatineau, raconta
1954	simplement les faits du sauvetage et corrobora la déposition du père
1955	Louison. Son compagnon, qui était aussi un homme de la soixantaine,
1956	s'avançait pour raconter son histoire, lorsqu'il se trouva face à
1957	face avec l'accusé qu'il n'avait pas encore vu. Il le regarda bien en
1958	face, hésita un instant, puis d'une voix où se mêlaient la crainte et
1959	l'étonnement:
1960
1961	--Louis Vanelet!
1962
1963	Le père Louison leva la tête dans un mouvement involontaire de
1964	terreur et regarda l'homme qui venait de prononcer ce nom, inconnu
1965	dans la paroisse de L...
1966
1967	Les regards des deux hommes s'entrecroisèrent comme deux lames
1968	d'acier qui se choquent dans un battement d'épée préliminaire, puis
1969	s'abaissèrent aussitôt; et le vieil _homme de cages_ raconta le
1970	sauvetage auquel il avait pris part et le drame dont il avait été
1971	témoin, sans faire aucune allusion à ce nom qu'il venait de jeter en
1972	pâture à la curiosité publique.
1973
1974	Il était évident qu'en dépit des pénibles événements de la veille,
1975	les sympathies de l'auditoire se portaient vers le père Louison, et
1976	personne ne fit trop attention, si ce n'est le magistrat, à l'_a
1977	parte_ qui venait de se produire entre le témoin et l'accusé.
1978	D'ailleurs, on est naturellement porté à l'indulgence chez nos
1979	habitants de la campagne, et l'enquête fut promptement terminée par
1980	le magistrat, qui enjoignit simplement au vieux pêcheur de retourner
1981	chez lui, de vaquer à ses occupations et de se tenir à la disposition
1982	de la justice.
1983
1984	La foule se dispersa lentement et le père Louison retourna s'enfermer
1985	dans sa cahute pour échapper aux retards curieux qui l'obsédaient.
1986
1987	Le magistrat, avant de s'éloigner, s'approcha du dernier témoin et
1988	lui intima l'ordre de venir le voir chez lui, le soir même, à huit
1989	heures. Il voulait lui causer.
1990
1991	V
1992
1993	Fidèle au rendez-vous qui lui avait été imposé, le vieux voyageur se
1994	trouva, à l'heure dite, en présence du juge, du curé et du notaire
1995	qui s'étaient réunis pour la circonstance.
1996
1997	Il se doutait bien un peu de la raison qui avait provoqué sa
1998	convocation devant ce tribunal d'un nouveau genre. Aussi ne fut-il
1999	pas pris par surprise lorsqu'on lui demanda à brûle-pourpoint:
2000
2001	--Vous connaissez le père Louison depuis longtemps et vous lui avez
2002	donné le nom de Louis Vanelet, ce matin, à l'audience.
2003
2004	--C'est vrai, monsieur le juge, répondit le voyageur sans hésiter.
2005
2006	Dites-nous alors, où, quand et comment vous avez fait sa
2007	connaissance?
2008
2009	--Oh! il y a longtemps, bien longtemps. C'était au temps de mon
2010	premier voyage à la Gatineau. Nous faisions chantier pour les Gilmour
2011	et Louis Vanelet et moi nous bûchions dans le même camp. C'était un
2012	bon travaillant, un bon équarisseur et un bon garçon. Tout le monde
2013	aimait surtout à lui entendre raconter des histoires, le soir, autour
2014	de la cambuse. Un jour, une escouade de travailleurs nous arriva
2015	pour partager notre chantier et il y en avait un parmi les nouveaux
2016	arrivants qui connaissait Vanelet et qui venait de la même paroisse
2017	que lui, aux environs de Montréal. Ils se saluèrent à peine et
2018	il était évident qu'il y avait eu gribouille entre eux. Rien
2019	d'extraordinaire ne vint d'abord troubler la bonne entente, jusqu'à
2020	ce qu'un jour, Vanelet vînt me trouver et me demandât de lui servir
2021	de témoin dans une lutte à coups de poings qu'il devait avoir le
2022	lendemain avec son coparoissien. "Nous aimons, me dit-il, la même
2023	fille, au pays, et comme nous ne pouvons l'épouser tous les deux,
2024	nous voulons régler l'affaire par une partie de boxe." La proposition
2025	me parut assez raisonnable, car on se bat volontiers et pour de bien
2026	petites raisons dans les chantiers. J'acceptai donc et le lendemain
2027	matin, de bonne heure, avant l'heure des travaux, les adversaires
2028	étaient face à face dans une clairière voisine. La bataille commença
2029	assez rondement, mais à peine les premiers coups avaient-ils été
2030	portés que Vanelet était absolument hors de lui-même, dans un accès
2031	de fureur noire. Plus fort et plus adroit que son adversaire, il lui
2032	portait des coups terribles sous lesquels l'autre s'écrasait comme
2033	sous des coups de massue. J'essayai vainement, avec l'autre témoin,
2034	d'intervenir pour faire cesser la lutte, mais Vanelet, fou de rage
2035	et fort comme un taureau, frappait toujours jusqu'à ce que son
2036	adversaire, les yeux pochés et la figure ensanglantée, perdît
2037	connaissance et ne pût se relever. Alors Vanelet le saisit et, le
2038	balançant au bout de ses bras, le lança sur la neige durcie et glacée
2039	qui recouvrait le sol. Le pauvre diable était sans connaissance et le
2040	sang lui sortait par le nez et par les oreilles. Vanelet allait de
2041	nouveau se précipiter sur sa victime lorsque nous nous jetâmes sur
2042	lui et c'est avec la plus grande peine que nous réussîmes à empêcher
2043	un meurtre. Jamais je n'avais vu un homme aussi fort, dans une fureur
2044	aussi terrible. Il se calma cependant après quelques instants et
2045	s'enfuit comme un fou à travers la forêt. Mon compagnon se rendit au
2046	chantier pour obtenir un traîneau afin de transporter le corps
2047	inanimé de notre camarade. Bien que nous fussions au mois de février
2048	et en pleine forêt, très éloignés de toute habitation, Louis Vanelet
2049	disparut du chantier. Je l'ai revu hier pour la première fois depuis
2050	cette époque mémorable, car aucun de nous ne savait ce qu'il était
2051	devenu. Le pauvre homme qu'il avait presque assommé resta pendant
2052	longtemps entre la vie et la mort et nous le ramenâmes, au printemps,
2053	dans un pitoyable état, pour le renvoyer dans sa famille. J'ai appris
2054	depuis qu'il s'était rétabli et qu'il avait fini par épouser celle
2055	pour qui il avait failli sacrifier sa vie.
2056
2057	Le magistrat, le curé et le notaire, après avoir écouté attentivement
2058	cette histoire, se consultèrent longuement et finirent par décider
2059	qu'en vue du caractère irascible du père Louison, de ses colères
2060	terribles et de sa force herculéenne, il fallait en faire un exemple
2061	et le traduire devant la Cour Criminelle qui siégeait à Sorel.
2062
2063	Le bailli recevrait des instructions à cet effet.
2064
2065	VI
2066
2067	Lorsque le représentant de la loi se rendit, le lendemain matin, pour
2068	opérer l'arrestation de Louis Vanelet, il trouva la cabane vide. Le
2069	vieillard, pendant la nuit, avait disparu en emportant dans son canot
2070	ses engins de chasse et de pêche. Personne ne l'avait vu partir et
2071	l'on ignorait la direction qu'il avait prise.
2072
2073	Quelques jours plus tard, le capitaine d'un bateau de L... racontait
2074	que, pendant une forte bourrasque de nord-est, il avait rencontré sur
2075	le lac Saint-Pierre un long canot flottant au gré des vagues et des
2076	vents.
2077
2078	Il avait cru reconnaître l'embarcation du père Louison mais le canot
2079	était vide et à moitié rempli d'eau.
2080	EOT;
2081
2082	/*
2083	End of the Project Gutenberg EBook of La chasse galerie, by Honoré Beaugrand
2084
2085	* END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA CHASSE GALERIE *
2086
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2090
2091	This text was adapted from that found at the Bibliothèque virtuelle.
2092	http://www.fsj.ualberta.ca/biblio/default.htm
2093
2094	Thank you to Donald Ipperciel and the Faculté Saint-Jean
2095	(University of Alberta) for making it available.
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2098	will be renamed.
2099
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2116
2117
2118
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2120
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2141	If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
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2145
2146	1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
2147	used on or associated in any way with an electronic work by people who
2148	agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
2149	things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
2150	even without complying with the full terms of this agreement. See
2151	paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
2152	Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
2153	and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
2154	works. See paragraph 1.E below.
2155
2156	1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
2157	or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
2158	Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the
2159	collection are in the public domain in the United States. If an
2160	individual work is in the public domain in the United States and you are
2161	located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
2162	copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
2163	works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
2164	are removed. Of course, we hope that you will support the Project
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2177	creating derivative works based on this work or any other Project
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2179	the copyright status of any work in any country outside the United
2180	States.
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2183
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2187	phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
2188	Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
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2201	with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
2202	work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
2203	through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
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2206
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2239
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2245	the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
2246	you already use to calculate your applicable taxes. The fee is
2247	owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
2248	has agreed to donate royalties under this paragraph to the
2249	Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments
2250	must be paid within 60 days following each date on which you
2251	prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
2252	returns. Royalty payments should be clearly marked as such and
2253	sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
2254	address specified in Section 4, "Information about donations to
2255	the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
2256
2257	- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
2258	you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
2259	does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
2260	License. You must require such a user to return or
2261	destroy all copies of the works possessed in a physical medium
2262	and discontinue all use of and all access to other copies of
2263	Project Gutenberg-tm works.
2264
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2266	money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
2267	electronic work is discovered and reported to you within 90 days
2268	of receipt of the work.
2269
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2272
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2274	electronic work or group of works on different terms than are set
2275	forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
2276	both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
2277	Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the
2278	Foundation as set forth in Section 3 below.
2279
2280	1.F.
2281
2282	1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
2283	effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
2284	public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
2285	collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
2286	works, and the medium on which they may be stored, may contain
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2312	your written explanation. The person or entity that provided you with
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2315	providing it to you may choose to give you a second opportunity to
2316	receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy
2317	is also defective, you may demand a refund in writing without further
2318	opportunities to fix the problem.
2319
2320	1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
2321	in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
2322	WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
2323	WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
2324
2325	1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
2326	warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
2327	If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
2328	law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
2329	interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
2330	the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any
2331	provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
2332
2333	1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
2334	trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
2335	providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
2336	with this agreement, and any volunteers associated with the production,
2337	promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
2338	harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
2339	that arise directly or indirectly from any of the following which you do
2340	or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
2341	work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
2342	Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
2343
2344
2345	Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
2346
2347	Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
2348	electronic works in formats readable by the widest variety of computers
2349	including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists
2350	because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
2351	people in all walks of life.
2352
2353	Volunteers and financial support to provide volunteers with the
2354	assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
2355	goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
2356	remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
2357	Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
2358	and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
2359	To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
2360	and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
2361	and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
2362
2363
2364	Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive
2365	Foundation
2366
2367	The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
2368	501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
2369	state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
2370	Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
2371	number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at
2372	http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg
2373	Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
2374	permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
2375
2376	The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
2377	Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
2378	throughout numerous locations. Its business office is located at
2379	809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
2380	business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact
2381	information can be found at the Foundation's web site and official
2382	page at http://pglaf.org
2383
2384	For additional contact information:
2385	Dr. Gregory B. Newby
2386	Chief Executive and Director
2387	gbnewby@pglaf.org
2388
2389	Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
2390	Literary Archive Foundation
2391
2392	Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
2393	spread public support and donations to carry out its mission of
2394	increasing the number of public domain and licensed works that can be
2395	freely distributed in machine readable form accessible by the widest
2396	array of equipment including outdated equipment. Many small donations
2397	($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
2398	status with the IRS.
2399
2400	The Foundation is committed to complying with the laws regulating
2401	charities and charitable donations in all 50 states of the United
2402	States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
2403	considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
2404	with these requirements. We do not solicit donations in locations
2405	where we have not received written confirmation of compliance. To
2406	SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
2407	particular state visit http://pglaf.org
2408
2409	While we cannot and do not solicit contributions from states where we
2410	have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
2411	against accepting unsolicited donations from donors in such states who
2412	approach us with offers to donate.
2413
2414	International donations are gratefully accepted, but we cannot make
2415	any statements concerning tax treatment of donations received from
2416	outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.
2417
2418	Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
2419	methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
2420	ways including including checks, online payments and credit card
2421	donations. To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
2422
2423
2424	Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic
2425	works.
2426
2427	Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
2428	concept of a library of electronic works that could be freely shared
2429	with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project
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2431
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2433	editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
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2437	Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
2438
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2440
2441	This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
2442	including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
2443	Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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2445
2446	* END: FULL LICENSE *
2447	*/
2448	}
2449